作者：扎卡里·法根森
邁阿密，2月3日（路透社） - 佛羅里達州野生動物官員在對抗入侵性蛇類的戰爭中開闢了新戰線，他們正在招募公眾組成“蟒蛇巡邏隊”，教導他們如何識別甚至捕捉一些發出嘶嘶聲、咬人的爬行動物。
佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會（FWC）的生物學家珍妮·諾瓦克在最近一次與佛羅里達州南部20名志願者的培訓課程中說：“我們認為（緬甸蟒）已經紮根，這意味著清除它們的希望非常渺茫。” “我們現在處於管理模式。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的故事的未來。
星期天，志願者們在教室裡花了一個小時學習如何區分入侵性和本地蛇類，以及如何安全地捕捉和控制它們。
之後，小組轉移到室外，在那裡，盤繞的蟒蛇被釋放，志願者們用杆子將它們的頭部（有時嘴巴張開）按在地上。然後，他們抓住蛇頭底部，小心地將它放入用電工膠帶密封的袋子裡。
63歲的馬克·麥卡錫說：“我不太擔心她，” 當他29歲的女兒基利·菲爾布魯克準備抓住一條五英尺長（1.5米）的蟒蛇時。
在一位魚類和野生動物技術人員的幫助下，她把它裝進了袋子裡，事後仍然顫抖著說她不會獨自嘗試。
每月將舉辦幾期課程，官員表示他們希望培訓數百名志願者。
參加課程並申請許可證後，志願者可以在一些 FWC 擁有的土地上捕蛇。他們被鼓勵將捕獲的蛇交給野生動物官員進行安樂死或用於研究。
但官員們正受到批評家的抨擊，他們認為公眾應該遠離無毒蟒蛇，這些蟒蛇透過纏繞獵物來殺死它們。
佛羅里達大學的高階爬行動物學家肯尼斯·克里斯科說：“這太荒謬了。” “你不能讓隨便什麼人去抓這些蛇。”
克里斯科說，他認為平民巡邏隊在減少蟒蛇數量方面也將是無效的。
佛羅里達州是外來寵物貿易的中心，也是入侵物種的熱點地區，這些物種偷偷溜進了熱帶環境。據官員估計，目前有 15 萬條緬甸蟒佔據了該州南部一半的地區。
自從 20 世紀 70 年代首次發現這種蛇以來，它們已成為生態脆弱的 Everglades 的頂級掠食者，吞噬整條鱷魚和其他本地物種，並且長度超過 18 英尺（5.5 米）。
最新的擔憂是在邁阿密市中心以西數英里處發現的一小群具有攻擊性的北非“巖蟒”。克里斯科說，自從 2001 年首次發現它們以來，已經發現了 69 條，捕獲了 29 條。
官員們希望他們透過諾瓦克所說的“早期發現、快速反應計劃”來控制巖蟒。
但克里斯科說，在緬甸蟒的數量在幾十年間呈爆炸式增長之後，現在已經為時過晚，當時銷售並未被禁止，野生動物機構幾乎沒有計劃來處理不需要的寵物或野外放生的蛇。（扎卡里·法根森報道；大衛·亞當斯和埃裡克·比奇編輯）