圖片來源：科學 |
研究人員成功地培育出了第一例轉基因靈長類動物，根據今天發表在《科學》雜誌上的一份報告。這隻名為 ANDi（意為倒過來的插入 DNA）的幼年恆河猴出生於 10 月初，攜帶有一個額外的基因，這個基因是在受精前植入其母親的卵子中的。這種工程技術最終可能為改進人類疾病的基因療法指明方向。
培育 ANDi 絕非易事。俄勒岡健康與科學大學的 Gerald Schatten 及其同事修改了大約 224 個卵子，但最終只得到了三隻健康的幼崽。並且只有 ANDi 成功整合了額外的 DNA。儘管研究人員希望最終使用這種技術來培育出非人類靈長類動物，使其相當於轉基因小鼠（後者已被證明在疾病研究中非常有用），但 ANDi 接收的額外 DNA 並不會導致疾病。相反，它是一個標記基因。這種所謂的 GFP 基因取自水母，應該在啟用時產生熒光蛋白，從而易於檢測。到目前為止，取樣的細胞中沒有一個顯示出明顯的熒光。但表達可能要到他長大後才會發生。與此同時，根據 Schatten 的說法，ANDi 仍然很健康，並且“與他的兩位室友正常玩耍”。
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“Schatten 評論說，“像 ANDi 和 Tetra 這樣的猴子（Tetra 是一隻克隆猴）將快速而安全地幫助我們確定創新療法是否安全有效。可能很快就能引入透過無創技術（如 MRI [磁共振成像] 或 PET [正電子發射斷層掃描]）監測的標記物，以發現導致糖尿病、心臟病甚至精神疾病等疾病的發育事件。”