總部位於新加坡的ES細胞國際（ESI）已成為世界上首批專注於開發用於治療目的的幹細胞的商業企業之一。
ESI成立於2000年，旨在借鑑新加坡國立大學的Ariff Bongso和其他研究人員在人類胚胎幹細胞系培養方面的開創性研究。作為新加坡成為全球醫療研究中心努力的一部分，政府經濟發展委員會同意與幾位富有的澳大利亞投資者合作，為ESI提供資金。
2001年，當ESI成為美國國立衛生研究院選定的10個小組之一，其幹細胞有資格根據布什政府的幹細胞計劃獲得聯邦資助時，該公司獲得了發展動力。但ESI最初生產和銷售人類胚胎幹細胞系的商業計劃承諾每年僅產生約30萬美元（16萬英鎊）的“最低”利潤，ESI新任執行長Alan Colman表示。
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科爾曼因擔任在蘇格蘭克隆多利羊的研究團隊負責人而聞名，他於2002年加入ESI，擔任首席科學家，旨在將幹細胞轉化為一系列疾病的治療方法。其中一個專案是嘗試誘導幹細胞轉化為產生胰島素的“胰島”細胞，這些細胞可以植入糖尿病患者體內。
ESI與澳大利亞莫納什大學、以色列哈達薩大學、新加坡國立大學和荷蘭烏得勒支大學的研究人員密切合作，其中前三所大學持有該公司18%的股份。ESI將成為他們研究產生的任何專利的全球獨家被許可人。ESI有一個雄心勃勃的目標，即到2010年獲得美國食品和藥物管理局的批准，用於源自幹細胞的產品，以對抗糖尿病和心臟病。
科爾曼宣稱：“我們過著優越的生活”，他指的是新加坡政府提供的財政支援，新加坡政府持有ESI 44%的股份。
儘管如此，他擔心這種支援是否會持續足夠長的時間，讓ESI從其研究工作中獲得商業利益。他說：“新加坡似乎正在將其生物醫學融資從針對初創企業的應用研究轉向基礎研究。”
儘管自2000年以來，ESI以股權投資和貸款的形式總共籌集了2400萬美元，但其年度現金“消耗”達360萬美元。對於ESI來說，這是一場與時間的賽跑。