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在恐龍展品下方深處，紐約市美國自然歷史博物館 (AMNH) 一棟 19 世紀建築的地下室裡設有一個實驗室，這裡存放著該研究所最新的藏品：八個大型液氮冷卻低溫容器。 該實驗室被稱為安布羅斯·莫內爾分子和微生物研究收藏館，存放著數千個冷凍的微觀遺傳樣本。 該收藏即將收到一些重要的新樣本——而且是稀有樣本。
昨天，來自國家公園管理局的代表參觀了該實驗室，並與博物館簽署了一項協議，允許將這些物種的 DNA 樣本儲存在寒冷的設施中。國家公園管理局管理著美國近 400 種瀕危脊椎動物物種棲息的土地。
[觀看幻燈片：瀕危物種在博物館 DNA 庫中被冷凍]
博物館薩克勒比較基因組學研究所所長喬治·阿馬託在簽字儀式上說：“這些資源對於更好地瞭解地球生命多樣性的生物學研究來說，確實是必要的。”
但新的合作伙伴並沒有侏羅紀公園式的意圖來復活已消失的譜系。 希望是利用這些遺傳樣本（透過液氮蒸發產生的蒸氣保持在零下 256 華氏度（零下 160 攝氏度））來建立一個基線，以瞭解物種和種群如何變化和適應（或不適應）環境變化。 但是，阿馬託指出，“很難預測這在未來的所有價值。”
自 2001 年實驗室開放以來，AMNH 一直在接受研究生和其他研究人員捐贈的樣本（通常從血液、骨骼或肌肉組織中提取）。 除了館藏外，博物館還免費提供少量樣本供研究。“很多人都很高興我們能從他們手中接過這些樣本，”負責管理該館藏的朱莉·范斯坦說，該館藏的總容量約為一百萬個樣本。
國家公園管理局註冊員安·希區柯克說：“博物館為公園管理局提供的服務是我們自己無法做到的。”國家公園管理局本身沒有任何低溫設施，並且依賴於在大學或實驗室異地儲存樣本的研究人員。
新協議還允許更統一的樣本採集——AMNH 將為國家公園土地上的研究人員提供特殊的試劑盒和運輸材料。 與小型設施相比，它將保證更穩定的儲存過程——並承諾即使在斷電的情況下，樣本也能保持冷藏五週。
國家公園管理局自然資源管理與科學副主任伯特·弗羅斯特在談到該協議時說：“這絕對太棒了。” 他引用了在南加州海岸附近的 Channel Islands 國家公園發現的瀕危島嶼狐狸，其 DNA（來自血液樣本）很可能成為該館藏的首批新增物之一。 這隻狐狸曾參與一項圈養繁殖計劃以恢復其數量。
弗羅斯特說：“如果我們失去了那隻動物，我們將失去所有遺傳資訊。” “現在有了這樣的設施，如果發生一些災難性事件，我們碰巧失去了一隻動物或一個物種，至少我們還有一些遺傳物質”可以研究。