親愛的地球對話：似乎現在越來越多的產品使用#5塑膠而非#2塑膠包裝，而且我當地的回收機構不回收#5塑膠。我還聽說#5塑膠毒性更大，這比可回收性問題更讓我擔憂。哪種塑膠是更好的選擇？ -- Janice Shaffer，密蘇里州奇利科西
聚丙烯，在塑膠容器底部的“追逐箭頭”符號內標記為#5，是一種輕質塑膠樹脂，常用於乳製品和熟食包裝。一些公司選擇這種較輕的塑膠是因為它在生產和運輸方面對環境的影響較小。
高密度聚乙烯（HDPE），標記為#2，是一種更硬的樹脂，用於包裝清潔產品以及一些乳製品。消費者食品產品最常用的樹脂型別是聚對苯二甲酸乙二醇酯，或PETE，標記為#1，用於蘇打水和水瓶。
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根據消費者聯盟的“更環保的選擇”網站，這三種塑膠都被認為在其原始用途中是安全的，儘管它們中的任何一種在重複使用時都可能洩漏毒素。而且這三種都可以回收，儘管市場滯後導致一些回收地點限制他們接受的種類。還有人擔心，廣泛的塑膠回收會鼓勵更多地使用塑膠，並且更好的做法是讓消費者購買更少的塑膠包裝產品。有些人甚至批評追逐箭頭標籤系統，因為它暗示了比目前可實現的更高的可回收水平。
為什麼輕質塑膠更好？根據乳製品公司Stonyfield Farm，他們#5一夸脫酸奶容器使用的塑膠比#2杯子少30%。由於製造更薄的容器所需的材料更少，因此減少了需要製造的樹脂量。Stonyfield估計，使用#5塑膠代替#2塑膠每年可防止製造和處置超過100噸的塑膠。
但節省不僅僅來自制造環節。較重的#2塑膠需要更多的能量來運輸。這不僅是將酸奶從Stonyfield的工廠運到您的商店，而且還將容器從塑膠製造商運到他們的乳品廠。事實上，該公司引用了波士頓Tellus研究所的一項包裝研究，該研究發現，包裝環境成本的95%在於生產，而不到5%與處置有關。
根據回收網Earth 911（一個全國回收網點目錄），消費者能做的最好的事情是選擇包裝較少的商品，並在可能的情況下批次購買。因此，下次您在乳品櫃檯挑選時，請選擇夸脫或加侖裝的酸奶，而不是單份杯裝酸奶。然後，確保您只回收允許回收的塑膠，以免汙染整批迴收物。雖然回收很重要，但如果產品的包裝是根據環保計劃建立的，那麼將其填埋可能是可以接受的。
除了尋求塑膠包裝的替代品外，消費者可以透過支援立法來影響塑膠的總體使用量，該立法將要求製造商回收他們的塑膠包裝，這將鼓勵“從搖籃到墳墓”的實踐。此外，您可以支援立法，強制要求更多地使用回收塑膠成分，這將首先減少原生塑膠的總體產量。
聯絡方式: Stonyfield Farm的地球行動，www.stonyfield.com/EarthActions，消費者報告的更環保的選擇，www.greenerchoices.org；Earth 911，www.earth911.com。
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