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生物學家早就知道，在孵化卵和撫養幼崽方面，某些物種的雌性通常會試圖作弊，偷偷地將它們的卵放入其他孵卵雌性的巢穴中。 這種現象被稱為同種寄生性巢寄生（CBP），在鴨子中尤其普遍。 然而，宿主雌性為何接受卵並撫養非親生的雛鳥仍然是個謎。 也許，人們推斷，CBP 可以透過親緣選擇來解釋。 也就是說，如果宿主與移植的雛鳥（或寄生者）有親緣關係，她可以透過促進其親屬的生存來提高自身的生殖適應性。 現在，在哥德堡大學動物學家馬爾特·安德森 (Malte Andersson) 提出這個想法 15 年多後，他和他的同事馬蒂·厄隆德 (Matti ¿hlund) 在本週發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 上的一份報告中提供了證據來支援這一觀點。
研究人員使用一種名為蛋白質指紋圖譜的新技術，檢查了金眼鴨雌性之間的親緣關係。 他們從每窩卵中的每個卵中取少量卵清蛋白（不影響卵的孵化成功率），卵清蛋白是母體來源的，並生成了條帶模式，或稱為指紋圖譜，對每隻雛鳥來說都是獨一無二的。 安德森和厄隆德隨後能夠透過比較各種指紋圖譜來研究親緣關係模式。 統計分析表明，宿主和寄生者實際上經常有親緣關係。 宿主和寄生者是否能相互識別為親屬尚不完全清楚。 可能是因為雌性往往年復一年地返回其出生地築巢，寄生者可能只是偶然地將它們的卵產在親屬的巢穴中。 但研究人員認為，親緣識別機制很可能存在。
除了 CBP 之外，水禽還表現出廣泛的繁殖系統，包括單獨築巢和群居築巢。 布魯斯·E·里昂 (Bruce E. Lyon) 和約翰·麥卡·伊迪 (John McA. Eadie) 在為 PNAS 報告撰寫的評論中寫道，“現在的挑戰將是獲得關於親緣關係、生態限制以及這些眾多替代方案的成本和收益的必要資料。 同種寄生性巢寄生——半個世紀前水禽生物學家注意到的奇怪現象——很可能會成為鳥類繁殖系統進化中一個引人入勝且重要的環節。”