儘管他們的名字是“聰明地”和“萊特納”——這是一個黑暗的故事。韋恩·布萊特利是紐約市約翰·菲利普·索薩學校的一名社會學老師，他的非凡的非成就記錄包括多次教師資格考試不及格。魯賓·萊特納一生中有一段時間無家可歸，據報道患有阿斯伯格綜合徵，這是一種以“痴迷於感興趣的主題、人際關係差和溝通困難”為特徵的發育障礙——這是根據我自己在 2003 年 8 月的《反重力》專欄中的說法。
但是，阿斯伯格綜合徵不一定是智力成就的障礙。正如 2003 年的專欄文章指出的那樣，英國研究人員推測艾薩克·牛頓和阿爾伯特·愛因斯坦都患有這種疾病。萊特納在智力上也表現出色，足以獲得歷史學高階學位。布萊特利在之前嘗試教師資格考試時，已經聘請萊特納擔任導師。據稱，布萊特利從那次失敗的經歷中成功吸取了教訓，並恐嚇萊特納在去年夏天代替他參加考試。據報道，布萊特利向萊特納支付了兩美元的服務費，這足以支付單程地鐵到達考場的費用。
然而，當萊特納的考試成績比布萊特利之前嘗試的成績好得多時，布萊特利的詭計就被識破了，當局對此產生了懷疑。三月份，布萊特利陰暗的惡作劇被揭穿，在經過嚴厲審訊後，他正面臨一級脅迫罪的指控。
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現在，我告訴您這個故事是為了告訴您這個故事。有件事壓在我心頭 25 年多了，我覺得我必須坦白，尤其是因為訴訟時效肯定已經過去了：在我還在虛度青春的時候，我冒用了一個假名，學會了一個偽造的簽名，並受僱代替別人參加了臭名昭著的學術能力評估測試，即 SAT。
（請原諒我跑題到個人歷史，但我一直在聽很多老式的讓·謝潑德廣播節目，現在可以在網上收聽，這位幽默作家在節目中講述了他自己不負責任的童年故事。他還經常討論科學——一個節目專門討論夸克，一個節目思考數百萬人同時跳躍的地震效應，還有一個節目討論對稱理論，謝潑德在其中提到了前面提到的約翰·菲利普·索薩：“你可以從任何一端演奏《星條旗永不落》，聽起來都一樣。”）
無論如何，如果我是為真人參加 SAT 考試，我的過錯會嚴重得多。但我受一位作家的委託參與了這個計劃，他希望冒充他畢業的同一所大學的新生，並從他當時的 30 歲年齡的角度討論這種經歷。他已經讓某個學校系統的朋友憑空建立了一個學生身份。他現在需要為那個虛構的學生獲得一些 SAT 分數，以便繼續在大學入學官僚機構中周旋。
因此，在一個狂風呼嘯的星期六早上，我開車去了一所離我家較遠的學校，以避免被認出來，並努力考出一個足以被他選擇的大學錄取的成績，但又不要好到令人難忘。相反，我最終愚蠢地變得聰明，考得比我應該考得更好——當考試結果出來時，作家給我打電話說：“我們要進監獄了，你這個白痴。”（他還只付給我承諾費用的一半，但這仍然遠遠超過萊特納得到的。）事實上，我甚至比我之前為自己參加真正的 SAT 考試時考得好得多。在第一次嘗試中，我的數學部分得分遠高於語言部分，這可以解釋為什麼這些專欄可能容易被遺忘，但它們幾乎總是完全符合 650 字的指定字數。說真的，它們確實是這樣。