關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業： 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
科學家表示，阻止癌細胞的關鍵可能在於其糖衣。碳水化合物分子包圍著所有細胞，並幫助它們相互識別和相互作用。 現在，今天發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的新研究表明，改變與癌細胞相關的一些表面糖類可以控制腫瘤的生長。 這些發現表明，這些糖類有一天可能成為新的抗癌療法的靶點。
先前的研究表明，腫瘤細胞周圍的多糖糖類的某些特徵可能表明癌症的階段或侵襲性。 然而，塗層的變化是疾病的原因還是結果仍不清楚。 為了研究癌細胞糖衣對其生長的控制作用，麻省理工學院的拉姆·薩西謝卡蘭 (Ram Sasisekharan) 及其同事使用了兩種能夠切割硫酸乙醯肝素糖的不同位置的酶。 他們給患癌小鼠注射了這兩種酶以及它們產生的兩種糖片段。 注射肝素酶 1 (hep 1) 或其相應的糖片段促進了小鼠黑色素瘤腫瘤的生長。 相比之下，注射肝素酶 III (hep III) 或其產物則抑制了腫瘤的生長，並阻止了疾病擴散到其他器官。
研究人員還研究了這兩種糖片段作用於癌細胞的機制，並確定這些糖與參與腫瘤活動的某些訊號分子結合，從而擾亂其活性。 這兩種分子對腫瘤生長的相反作用表明，癌症可能涉及一種生物平衡行為。 薩西謝卡蘭解釋說：“腫瘤可能受到體內特定酶產生的抑制，這些酶反過來釋放出糖片段，使腫瘤細胞保持休眠狀態。 或者，也許為了響應病理生理變化，腫瘤細胞釋放出不同的酶，使腫瘤能夠更快地生長。”