關鍵概念
生物學
味覺
食物偏好
年齡
引言
你有沒有想過，是不是所有年齡段的人都喜歡酸味食物，還是年齡與這種偏好有關？你可能以前看過很多不同種類的酸味糖果和飲料的廣告，有些只有淡淡的酸味，而另一些則真的是酸到咧嘴！在這個活動中，你將調查兒童和成人的酸味偏好是否存在差異。如果你開發了一種超級酸味的食物，你會嘗試賣給誰？
背景知識
你認識喜歡吃檸檬的人嗎？或者喜歡非常酸的糖果的人？也許你就是其中之一？人們對於什麼東西是可口的，或者說好吃，有不同的定義。決定某樣東西是否可口的因素有很多。其中最重要的一部分就是味道。人類可以感知五種味道：酸、鹹、苦、甜和鮮味（oo-MAH-mee），鮮味是大豆醬油中非鹹味的部分。
味覺是由分佈在舌頭和口腔其他部位的味蕾感知的。雖然個體之間存在一些差異，但人類舌頭平均有大約10000個味蕾。每個味蕾內都有幾個感受細胞。這些細胞可以感知五種不同的味道，並將資訊傳送到大腦。
除了味道，人們在決定是否接受某種食物時，還會考慮其他幾個因素。這些因素包括風味的其他組成部分，例如食物的辣度或氣味，食物的質地和溫度，以及食物是否因文化或個人原因而受他們喜愛。
材料
• 五個容器（每個容器必須能夠容納一升）
• 檸檬酸，用於發芽或罐裝食品。它可以在一些雜貨店的香料、烘焙用品或保健品區找到，以粉末或顆粒形式存在。也可以從一些維生素公司線上訂購，如LuckyVitamin.com和TheCatalog.com。注意：只能使用食品級檸檬酸。
• 水
• 量匙
• 量杯
• 遮蔽膠帶
• 永久性記號筆
• 柑橘味粉狀飲料混合物，如檸檬水口味（足夠沖泡四升或四夸脫）
• 50個小紙杯
• 大型工作臺面
• 成人志願者（至少五名）
• 5至11歲之間的兒童志願者（至少五名）
準備工作
• 確保你擁有的檸檬酸是食品級檸檬酸。
• 在一個容器中，放入六湯匙（Tbsp）檸檬酸和三杯水。攪拌檸檬酸混合物，直到所有檸檬酸溶解。
• 其餘四個容器每個都裝不同的檸檬水。使用遮蔽膠帶和永久性記號筆，將四個容器分別標記為“1”、“2”、“3”或“4”。
• 按照檸檬水飲料混合物包裝上的說明，將足夠的飲料混合物粉末新增到每個標記的容器中，製成一升飲料（每個容器）。
• 在標記為“1”的容器中，加入四杯水。
• 在標記為“2”的容器中，加入四杯水和三湯匙檸檬酸混合物。這與酸度為10%的檸檬汁相似。
• 在標記為“3”的容器中，加入三又三分之一杯水和三分之二杯檸檬酸混合物。這與酸度為50%的檸檬汁相似。
• 在標記為“4”的容器中，加入兩杯水和兩杯又兩湯匙檸檬酸混合物。
• 攪拌每批檸檬水，直到飲料混合物完全溶解。將容器冷藏，直到你的志願者準備好品嚐它們。
• 在品嚐前，將10個紙杯標記為“#1”，10個標記為“#2”，10個標記為“#3”，10個標記為“#4”。如果你的志願者總數超過10人，你將需要標記並使用更多紙杯。
步驟
• 在大型工作臺面上，擺放所有標記好的紙杯。將檸檬水倒入相應標記的紙杯中。例如，第一批（未新增任何檸檬酸的檸檬水）將倒入標記為“#1”的紙杯中。儘量將每批檸檬水緊密地放在一起。
• 將白水倒入另外10個紙杯中（如果你的志願者總數超過10人，則倒入更多）。這些紙杯不必標記。
• 給每位志願者一杯第一批檸檬水，並讓他們品嚐。然後給每位志願者一杯水，讓他們喝一口來清除味蕾。志願者對喝檸檬水有什麼反應？
• 繼續分發檸檬水，一次一杯和一批，讓志願者品嚐，並在每次品嚐之間始終讓志願者喝一口水。志願者對喝不同的檸檬水有什麼反應？
• 志願者品嚐完所有四批檸檬水後，詢問他們最喜歡哪一批，最不喜歡哪一批。
• 成人和兒童選擇最喜歡的檸檬水是否不同？是否在一個年齡組中，更多志願者選擇最酸的檸檬水為最喜歡的？最不喜歡的又如何呢？
• 額外挑戰：再次嘗試此活動，但使用更多志願者，例如15名成人和15名兒童。當使用更多志願者時，你是否看到更強的口味偏好趨勢？
• 額外挑戰：在此活動中，你調查了對酸味的偏好。但是人們對其他味道（甜、鹹、苦和鮮味）有什麼樣的偏好呢？想出一種測試其他味道的方法，然後嘗試一下。兒童和成人對其他味道有不同的偏好嗎？
• 額外挑戰：“挑食”的人是否更不可能喜歡非常酸的食物？找到志願者並詢問他們是否是挑食、普通或喜歡冒險的食客。嘗試在每個類別中至少找到10人。然後與他們一起重複此活動。你是否看到一個人的飲食習慣與他們是否喜歡非常酸的味道之間存在任何關聯？ 觀察結果
是兒童志願者最喜歡較酸的檸檬水，而成人的志願者不喜歡嗎？成人志願者是否更喜歡不太酸的檸檬水？
食品科學家可以從事的一項工作是在公司工作，以幫助設計新食品。他們必須做的事情之一是進行感官分析，這是一種科學過程，用於確定人們對不同食物的反應，然後決定他們是否喜歡它們。食品科學家已經對人們的食物偏好了解很多。例如，他們知道嬰兒通常喜歡甜食，如蘋果醬和紅薯，而不是更苦的食物，如西蘭花。他們還知道美國人和歐洲人喜歡薄荷味的牙膏，而中國和日本的人則喜歡水果味的牙膏。但是酸味呢？電視、雜誌和其他地方有很多酸味糖果和飲料的廣告吸引兒童，但這些廣告中很少有讓成年人覺得食物有吸引力的。這是有充分理由的：一般來說，兒童確實比成人更喜歡酸味。在一項類似於此活動的研究中，研究人員發現，超過三分之一的受測兒童喜歡最酸的食物，而幾乎沒有成年人喜歡這種食物。
更多探索來自KidsHealth的什麼是味蕾？
來自ScienceNews for Kids的你嘴裡的酸味
來自科羅拉多州立大學R. Bowen的味覺生理學
來自Chemical Senses雜誌Gjin Gie Liem和Julie A. Mennella的兒童時期對酸味偏好增強 來自科學夥伴的你是否有意志力品嚐酸的東西？
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