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一項新的研究表明，失聰人士使用大腦中與聽覺相關的區域來感知振動。華盛頓大學的研究員迪恩·柴田說：“這些發現說明了改變的經驗如何影響大腦的組織。” 他昨天在北美放射學會年會上展示了他的研究結果。
柴田使用功能性磁共振成像 (fMRI) 掃描了 10 名失聰學生和 11 名聽力正常的學生的大腦，同時他們在手上體驗間歇性振動。所有受試者都顯示出大腦中處理振動的區域的活動。然而，失聰學生也在聽覺皮層中表現出活動，聽覺皮層是用於聽力的一個高爾夫球大小的區域。他解釋說：“在失聰人士中，年輕的大腦會利用大腦中寶貴的‘房地產’，在大腦中原本用於處理聲音的部分處理振動。”
柴田指出，由於振動和聲音具有相似的特徵，因此大腦可以適應在一個處理區域中用一個代替另一個是有道理的。此外，他建議，在失聰兒童的大腦仍在發育的早期，讓他們接觸音樂和從語音轉換而來的振動可能是有幫助的。