以下文章經許可轉載自The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。
家長和老師痛苦地意識到，幾乎不可能讓青少年專注於你認為重要的事情。即使給他們賄賂或發出嚴厲警告通常也會失敗。這可能有許多原因，包括青少年正在發展的獨立意識和來自朋友的社會壓力。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠講述關於塑造我們今天世界的發現和想法的有影響力的故事。
現在，一項新的研究，發表在《自然通訊》上，表明這種行為實際上可能歸結於青少年大腦的連線方式。
青春期被定義為從青春期的生理變化開始，到個人在社會中獲得穩定、獨立的角色結束的生命階段。（這個定義可能會讓一些讀者若有所思地思考等式的後半部分）。我們現在知道，這也是大腦進行巨大重組的時期，而我們才剛剛開始瞭解。
在此時，大腦的灰質，自出生以來一直旺盛生長，開始變薄。這可能是由於突觸修剪系統，清除了大腦中不必要的神經細胞連線，從而提高了神經效率。這種變薄從大腦後部到前部發生，負責執行功能（如認知控制和決策）的前額葉皮層是最後一個被整理的。
與這個成熟過程相關的是關鍵結構和功能網路的“升級”——從區域性連線轉變為更廣泛的大腦不同部分之間的全域性連線。
你不需要成為神經科學家也知道，青春期也是衝動性、尋求刺激和冒險行為大大增加的時期。青少年冒險行為的一個方面似乎是他們顯然無法將自己的行為與可能隨之而來的獎勵（或懲罰）相匹配。
成熟的大腦非常擅長預測努力和回報之間必要的平衡。它透過使用認知控制系統（位於高度進化的大腦前額葉皮層中）和獎勵迴路（由進化上更古老的皮質下結構組成，控制動機和“想要”）之間的連線來做到這一點。這些結構包括紋狀體和前扣帶皮層。
心理學家會將這種技能描述為根據環境需求調整認知表現的能力，而商業大師會將其稱為“成本效益分析”。通俗地說，我們可能會決定“這場遊戲是否值得付出代價”。
那麼，青少年大腦的組織是否有可能尚未勝任這種謹慎的平衡行為？這可能來自於一個不成熟的獎勵系統，該系統尚未受到來自基於認知的更保守、前瞻性預測系統的輸入的影響。
高風險與低風險
這項新研究表明，情況確實如此——研究了13-20歲個體的 brain。他們透過收集來自功能性磁共振成像的資料來做到這一點，功能性磁共振成像透過跟蹤血流變化來間接測量大腦活動，參與者在玩影片遊戲時接受了這項研究。這是一個認知測試，為玩家提供高額或低額的經濟獎勵或懲罰，以換取正確分類行星圖片。
在這種任務中，您會期望在涉及更高風險時看到更高的績效。但研究表明，這種情況只適用於年齡較大的參與者（19-20歲）。無論風險高低，年輕玩家的任務效率都較低。表現較好者的腦活動的決定性特徵是更多地使用了前額葉區域，也許至關重要的是，前額葉皮層和皮質下紋狀體區域之間更強大的連線。
實際上，這項研究證明了“冷靜”的認知控制系統調節“熱”動機評估系統的新興效率，從而在提供的獎勵和最大化績效所需的操作之間實現了適當的平衡。如果你的大腦更年輕，你就不太擅長將你需要做的事情與你做對了會得到什麼或做錯了會失去什麼相匹配。這確實證明了青少年獎勵系統中缺乏必要的微調，而這種微調（謝天謝地）似乎隨著年齡的增長而出現。
有趣的是，這與與成人衝動性和尋求刺激相關的腦活動不同——後者與獎勵系統的普遍反應不足有關，而不是與控制系統的同時缺乏連線有關。
瞭解這種影響可能在教育和培訓領域具有價值。僅僅增加您可能想提供給青少年的任何獎勵/賄賂以讓他們做某事可能不會產生預期的效果。相反，儘量向年輕的青少年提供儘可能多的關於即將做出的決定的資訊——這可能有助於糾正認知和動機之間的不平衡。
例如，與其賄賂他們申請某所大學，不如帶他們多次參觀大學開放日可能更值得。即便如此，這可能並不容易。您還可能面臨青少年行為的另一個方面——拒絕聽從成年人的智慧之言。
我們還需要承認，這種行為並不總是一件壞事。有一種進化論認為，新出現的成年人需要冒險，以年輕的活力和興奮，不受有價值的認知控制的束縛。正如作家威廉·福克納所說：“在你鼓起勇氣看不到海岸之前，你無法遊向新的地平線。”
本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。