當骨質疏鬆症引起的脊柱骨折患者疼痛難忍時，通常有兩種選擇：臥床休息（通常與保護性支具和止痛藥結合使用）或一種有爭議的手術，稱為椎體成形術，該手術涉及注射骨水泥。
在椎體成形術中，外科醫生使用空心針將類似水泥的物質，通常是聚甲基丙烯酸甲酯 (PMMA)，注射到脊柱中的任何裂縫或骨折處。（雖然骨質疏鬆症會削弱全身的骨骼，但椎體成形術專門用於治療脊柱問題。）外科醫生還會使用熒光透視儀，其中包括X射線裝置和熒光屏，以監控針頭在體內的位置，並確保密封劑被注射到正確的位置。
對於緩解與椎體壓縮性骨折相關的疼痛，這兩種方法——這種情況在全球影響約 140 萬人，其中一半以上的病例發生在美國——都有反對者和支持者。
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臥床休息的支持者指出，大多數患者的骨折無需任何型別的醫療程式即可癒合，儘管這可能需要幾周時間。臥床休息倡導者認為，椎體成形術充其量是一種不必要的治療，實際上可能會使水泥周圍的治療骨骼處於虛弱狀態。本月早些時候發表在《新英格蘭醫學雜誌》(NEJM) 上的兩項研究似乎支援這些觀點，研究發現，接受椎體成形術的研究參與者與接受安慰劑治療（即未向脊柱注射骨水泥）的參與者相比，疼痛感並沒有減輕。
在其中一項研究中，131 名患有骨質疏鬆性椎體壓縮性骨折的患者接受了椎體成形術或模擬手術，在模擬手術中，實際上未使用骨水泥。梅奧診所放射科放射學教授David Kallmes說，令研究人員非常驚訝的是，兩組患者在手術後都表現出立即的改善，他參與了這項研究。“我的感覺是，（椎體成形術）現在被過度使用了，”他說，並補充說他確實會進行這種手術。他曾在2006 年梅奧診所椎體成形術研究後表示擔憂，即與遠處椎骨相比，與用骨水泥治療的骨折相鄰的椎骨往往會更快地發生骨折。
其他人擔心使用PMMA，一種透明塑膠，也是有機玻璃（通常用作玻璃的防碎替代品）和露西特（用於製造熱水浴缸、水槽和一體式浴缸淋浴單元的表面）等的成分。雖然椎體成形術併發症極為罕見，但仍存在水泥洩漏到脊柱區域外並可能導致感染、出血、麻木和其他問題的風險。
儘管存在這些擔憂，但其他醫生一次又一次地看到了椎體成形術的好處。肯塔基州阿什蘭國王女兒醫療中心的神經外科醫生Clark Bernard說，《新英格蘭醫學雜誌》的研究為“深入思考提供了很好的素材，這將幫助我們對何時進行椎體成形術進行更具戰略意義的分析”。但他過去十年進行該手術的經驗表明，與臥床休息和止痛藥相比，它能更有效地為疼痛患者，特別是那些患有癌症轉移並從身體其他部位侵入脊柱的患者提供更快的緩解。他補充說，椎體成形術在“加速緩解疼痛”方面是有效的。
一種於 6 月獲得美國食品和藥物管理局批准用於椎體成形術的新物質可能會極大地改變討論：總部位於賓夕法尼亞州馬爾文的 Orthovita 公司在過去 14 年中開發的 Cortoss 骨增強複合材料是一種珍珠白色的糊狀物，該公司表示，它具有透過幫助骨骼積聚磷酸鈣來增強骨骼的能力。
儘管《新英格蘭醫學雜誌》文章的發表恰逢Orthovita 股價下跌，但該公司研發副總裁 Theodore Clineff 指出，這些研究測試的是 PMMA，而不是 Cortoss。
Bernard 自 7 月初以來已使用 Cortoss 對六名患者進行了椎體成形術，並表示他認為它比 PMMA 更安全，因為如果使用過量，PMMA 可能具有毒性。
Cortoss 通常也比 PMMA 更昂貴。典型的椎體成形術可能花費 2,000 美元到 5,000 美元，而使用 Cortoss 進行的手術往往處於該範圍的較高水平。Clark 指出，Cortoss 的成本是 PMMA 的數倍。Orthovita 承認，Cortoss 的單位成本通常確實高於 PMMA，但補充說，與 PMMA 相比，Cortoss 降低了後續再骨折的風險，這意味著骨質疏鬆症患者隨著時間的推移將需要更少的治療。