一項新的研究發現，與父親沒有出生缺陷的嬰兒相比，父親有出生缺陷的嬰兒自身患出生缺陷的可能性是其兩倍。 令人感興趣的是，今天發表在《美國醫學會雜誌》上的研究結果表明，受影響父親的孩子患各種缺陷的風險更高，而不僅僅是他們父親所患有的那種缺陷。
美國國家環境健康研究所的艾倫·J·威爾科克斯和他的同事研究了 12,000 名出生時患有公認缺陷的男性，例如唇裂或 clubfoot（馬蹄內翻足），並將他們與近 50 萬名未受影響的男性進行了比較。 在未受影響的男性所生的嬰兒中，出生缺陷的總風險為 2.1%，而在患有缺陷的男性所生的嬰兒中，這一風險為 5.1%。
資料中真正突出的是這些嬰兒表現出的缺陷範圍：3.4% 的患病父親的孩子患有與其父母不同的缺陷。 考慮到許多出生缺陷是可遺傳的，該團隊曾預計更多嬰兒的缺陷會與其父親的缺陷相符。 事實上，一項早期針對患有出生缺陷的女性的研究發現，她們的孩子僅表現出母親缺陷的風險增加。 目前，作者對新研究中的偏差沒有解釋。
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威爾科克斯評論說：“我們還需要從長遠角度來看待這個問題。 “超過 95% 的出生缺陷嬰兒出生於父母沒有已知出生缺陷的情況下。 麻疹、飲食中缺乏葉酸和大量飲酒是一些缺陷的因素，但大多數出生缺陷的原因——環境因素和遺傳因素——尚不清楚。 關於出生缺陷的病因和預防，我們還有很多東西要學習。”