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編者按：在五月中旬，《大眾科學》將公佈今年《大眾科學》10佳的獲獎者。 每週一，我們將介紹一位往屆《大眾科學》50佳的獲獎者。
《大眾科學》50佳年度人物 2002
表彰原因： 比爾·貝克爾榮登該獎項的首屆榜單，成為環保政策領袖，這源於他致力於推動減少汽車尾氣排放的工作。 作為美國國家清潔空氣機構協會（NACAA，這是一個由州、領地和城市機構組成的協會，旨在幫助管理全國各地的政策）的執行主任，他協調各方努力，制定了空氣汙染示範法規，這些法規可以轉化為法律，並且確實如此。
他的工作進展如何： 自從在減少汽車尾氣排放方面取得成功以來，貝克爾和NACAA擴大了工作規模。 他們與美國環境保護署（EPA）和其他團體合作，幫助通過了另外兩輪關鍵的排放法規，其中包括一項針對大型卡車的法規，以及另一項針對“非道路源”（其中包括不太明顯的排放源，如建築和農業裝置）的法規。
作為NACAA幫助清潔空氣機構的使命的一部分，該組織編寫了各州可以採納的示範規則，以控制排放和空氣汙染。 貝克爾指出：“上一屆政府在監管發電廠的汞排放方面做得非常糟糕。” “我們制定了一項示範規則，並提供給了全國各州和地方政府。” 2005年，該組織宣佈了一項示範規則——比EPA規定的減排標準更為嚴格——旨在到2012年將燃煤發電廠的汞排放量至少減少90%。 貝克爾說，從那以後，大約一半的州已經採納了這項規則。
他現在在做什麼： 最近，貝克爾和NACAA一直在積極推動對火車和輪船實施更嚴格的排放法規，並向奧巴馬政府提交了建議[pdf]，例如，倡導對國家環境空氣質量標準進行基於科學的修訂。 他說：“當聯邦政府無法或不願意履行其職責時，我們會介入。” “我們將確保公眾健康得到充分保護。”