人們對遺傳學家埃裡克·蘭德寄予厚望，他在經過數月的任命確認程式後於 6 月 2 日宣誓就職，擔任白宮科技政策辦公室 (OSTP) 主任。美國總統喬·拜登開創先河，將 OSTP 主任的職位提升至內閣級別，這可能使蘭德比以往任何科學顧問都擁有更多的權力和影響力。
蘭德以其數十年來的強硬和富有競爭力的領導者聲譽而聞名。但他也因一些公開舉動招致批評：2016 年，他撰寫了一篇關於 CRISPR 基因編輯技術的歷史文章，評論家認為這篇文章淡化了兩位女性科學家的奠基性貢獻——加州大學伯克利分校的詹妮弗·杜德納和柏林馬克斯·普朗克病原體科學研究室的埃瑪紐埃爾·卡彭蒂耶——她們後來因其工作獲得了諾貝爾獎。“我犯了一個錯誤，當我犯錯時，我會承認並努力做得更好，”蘭德在四月份的一次聽證會上告訴立法者，該聽證會正在考慮對他的提名。在那次聽證會上，立法者還仔細審查了他參加的兩次活動，活動物件是性犯罪者和據稱的性交易者傑弗裡·愛潑斯坦，蘭德堅稱這些活動是一次性的捐助者活動。
《自然》雜誌在他上任的第一天與蘭德進行了交談，內容涉及他對 OSTP 的目標、對他的批評以及拜登交給他的 一些重要優先事項——例如，如何為下一次大流行病做好準備。
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拜登總統到目前為止是否向您徵求過意見？
是的，但我不想詳細說明，因為與總統對話的保密性應受到尊重。
作為總統內閣成員對您的日常工作意味著什麼？
象徵意義上，我認為這表明科學技術對於美國面臨的許多機遇和挑戰至關重要。作為內閣成員已經意味著我和其他內閣成員之間有直接的討論。有一個每週一次的 Zoom 電話會議，內閣成員會參加。我們正在定期互動，所以我已經有機會建立關係。
在前總統唐納德·特朗普領導下，OSTP 的人員配置降至之前水平的不到四分之一。現在的情況如何？
我今天早上宣誓就職——我實際上不知道確切的數字。但我可以說的是，OSTP 現在正在招聘和發展。
美國需要做些什麼來預防下一次大流行病？
我們不能因為能夠在一年內生產出疫苗並獲得批准而沾沾自喜。我們應該為做到這一點而短暫地慶祝一下，然後我們必須說：下次我們必須做得更好。我們能否為 25 個主要人類病毒科中的任何一個提供解決方案？我們能否更快地啟動更快速的診斷方法？我們能否啟動全球監測，例如預警系統？在未來幾周和幾個月內，將會出現許多討論，最終形成一套大膽的目標，以確保我們永遠不會再次看到傳染病演變成像這次這樣的大流行病。然後我們將不得不嚴格要求自己。不可原諒的事情是簡單地忘記這個問題並繼續前進，因為未來將會有更多的傳染性病原體，更多具有大流行潛力的病毒。這不是“是否”的問題，而是“何時”的問題。
特朗普政府削減了政府科學機構並破壞了科學政策。科學能夠復甦嗎？
我認為科學對於國家和世界的未來至關重要，無論如何，科學不僅必須反彈，而且還要比以往任何時候都走得更遠。
異議是科學的核心要素。我認為一個非常重要的問題是如何保護持有不同觀點的科學家以建設性的方式表達觀點的能力，包括那些可能與政治任命者觀點不同的科學家。我認為我們需要保護這些東西，因為這是科學方法的核心。它關乎證據，而非權威。
OSTP 正在舉行關於如何保護科學誠信的會議。進展如何？
我今天早上剛剛宣誓就職。但我收到的報告表明，人們真的對有機會深入思考長期以來尋找方法來真正紮根和保護科學誠信感到興奮。這對於科學能夠對政策產生影響至關重要。
關於您與傑弗裡·愛潑斯坦的會面，他是否資助或提議資助您的工作？
傑弗裡·愛潑斯坦是一個令人憎惡的人。我與他沒有任何關係。我參加了兩次哈佛捐助者活動，並簡短地見過他，僅此而已。再也沒有見過他。那是十年前的兩次活動，相隔幾周。他從未提議資助我的工作或任何類似的事情。
您關於 CRISPR 的文章和其他行為引發了人們對您是否適合擔任此職位的擔憂。您如何回應？
35 年來，我一直在圍繞提升人們的價值和建立具有廣泛包容性的機構方面做了大量工作。這些是我的價值觀所在，這確實是我的工作所在。
華盛頓州參議員瑪麗亞·坎特韋爾表示，您已經同意 STEM 勞動力多樣性將成為 OSTP 的“首要任務”。有什麼計劃？
我們應該追求的唯一目標是實現平等。除非我們讓每個人都參與實驗室工作，否則我們不會成功。OSTP 早期要做的事情之一是接觸許多在不同型別解決方案方面有經驗的團體。我認為首先要做的是與最瞭解情況、受影響最大的人交談——並將對話聚集在一起。我正在與阿隆德拉·納爾遜合作，她是 [OSTP] 科學與社會部門的首任主任。她和我就如何將站在這些問題前沿的人們聚集在一起，然後制定真正的解決方案進行了很多交談。
您曾說過所有美國人都必須參與科學並從中受益。這其中最大的挑戰是什麼？
讓我們從科學一直對女性和有色人種不友好的事實開始說起。確保我們真正消除這種情況是首要任務。這個國家的大部分地區確實沒有科學高中或科學產業——真正對科學感興趣的人無法輕易參與其中。因此，存在不友好和無法接近的問題。我們必須克服這兩個障礙。
在學術界，我們甚至應該質疑導師制度。這有點像中世紀的制度，你把自己學徒給一個人。也許[更]友好的社群會有多位導師以不同的方式照顧人們。
科學家們說，美國政府為打擊研究間諜活動而採取的措施損害了科學夥伴關係，尤其是與中國的夥伴關係。您將如何解決這個問題？
如果一些國家從事工業間諜活動以竊取智慧財產權，那是不可接受的。我想我們都同意這一點。問題是，如何以有效的方式管理它——解決問題，但不會造成巨大的負擔，不會產生拒絕國際合作的感覺，也不會助長種族主義和反亞裔情緒？我們必須平衡兩件事：我們必須正確處理研究安全，並且我們必須確保我們真正利用國際科學合作的全部力量，以及如此多優秀的人才希望來到美國[工作和學習]這一事實。透過關於資訊披露的明確指導，我們可以把這些事情做好。而這肯定將成為本辦公室的角色——照顧到等式的兩邊。
OSTP 將如何協調美國各機構之間的研究安全政策，以確保科學家在其資助申請中披露外國關係？
OSTP 負責確保以有效且非繁瑣的方式實施這一點。這是接下來必須完成的工作。我們不想做的是制定一套複雜的規則，每個人都必須以不同的方式去解釋。我非常同意每個想要清晰度的人，因為坦率地說，清晰度也是產生最佳安全性的原因。我認為大多數人只是想做正確的事情，他們想要一條簡單的道路來做正確的事情。
本文經許可轉載，並於 2021 年 6 月 4 日首次發表。