作者：Lisa Rapaport
（路透社健康）——新的美國指南得出結論，即使幼兒和學齡前兒童沒有發育障礙的症狀，目前也沒有足夠的證據確定他們是否需要進行自閉症篩查。
儘管許多兒科醫生已經對 18 至 30 個月大的兒童進行常規自閉症篩查，但美國預防服務工作組 (USPSTF)（一個政府支援的獨立醫生小組）得出結論，目前尚無法確定這是否有益或有害。
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美國預防服務工作組副主席大衛·格羅斯曼博士說：“我們的建議不是反對篩查，而是呼籲進行更多研究。”
格羅斯曼透過電子郵件補充說：“到目前為止，研究恰當地側重於治療有症狀的兒童，特別是那些受嚴重影響的兒童。”
“對父母或醫生沒有注意到症狀的非常年幼的兒童進行篩查和治療的影響進行更多研究，是幫助所有兒童的重要下一步。”
在美國，大約每 68 名兒童中就有 1 名患有自閉症譜系障礙 (ASD)，這種障礙會影響行為以及社交和溝通技能。
早期症狀可能因人而異，但可能包括重複行為（如拍手或搖晃身體）、極度抵制日常routine的變化，有時還包括攻擊性或自殘行為。行為、教育、言語和語言治療可能有助於減輕某些兒童的自閉症症狀的嚴重程度。
美國預防服務工作組於 2 月 16 日在《美國醫學會雜誌》(JAMA) 上發表的建議稱，雖然幾乎沒有證據表明篩查或治療會傷害兒童，但後續測試和干預可能會給一些家庭在成本和時間方面帶來不必要的負擔。
但哥倫比亞大學的傑里米·芬斯特拉-範德維爾博士在《美國醫學會雜誌精神病學》(JAMA Psychiatry) 上的一篇社論中認為，這些建議通常被政府和私人保險提供商用來做出承保決定，可能會取消兒科醫生對幼兒和學齡前兒童進行篩查的資金。
他寫道，美國兒科學會建議在 18 個月和 24 個月時對所有兒童進行自閉症篩查。他透過電子郵件補充說：“這就是兒科醫生應該做的，並且應該繼續做的事情。”
杜克大學的傑拉爾丁·道森在《美國醫學會雜誌兒科學》(JAMA Pediatrics) 上的一篇社論中認為，即使父母和醫生沒有看到症狀，對兒童進行篩查也可能對那些可能被遺漏的兒童有益。這是因為與黑人或西班牙裔兒童相比，白人兒童更容易注意到典型症狀。
道森透過電子郵件說：“普遍的自閉症篩查有助於減少不同種族和經濟背景兒童在獲得服務方面的差距。”
波士頓大學的邁克爾·西爾弗斯坦博士透過電子郵件說，幼兒和學齡前兒童的症狀可能更微妙，更難被發現，不像一些更嚴重的病例和年齡較大的兒童中更常見的重複行為等標誌性症狀那樣明顯。
西爾弗斯坦補充說，對於年幼的兒童，自閉症的典型標誌可能包括言語遲緩、與同齡人玩耍方式不同或在與他人互動時未能進行眼神交流。《美國醫學會雜誌》的另一篇隨附社論的作者西爾弗斯坦補充道。
西爾弗斯坦說：“在這個年齡段，通常很難區分 ASD 和其他行為障礙，而且這樣做往往需要兒科亞專科醫生的諮詢。” “隨著孩子年齡的增長，診斷 ASD 會變得更容易。”
換句話說，僅對有容易檢測到的症狀的兒童進行篩查可能會遺漏許多可能從幫助中受益的兒童。
德克薩斯大學西南醫學中心（位於達拉斯）的克雷格·鮑威爾博士在《美國醫學會雜誌神經病學》(JAMA Neurology) 上的一篇社論中寫道，此時的治療方法因父母和醫生對改善溝通或社交技能、減少重複行為和智力發展等目標的重視程度而異。
鮑威爾透過電子郵件補充說，兒童不太可能因篩查而接受不必要的自閉症治療，而且他們可能會在此過程中被診斷出另一種需要密切監測或干預的發育障礙。
鮑威爾說，這些建議的“主要危險”在於它們可能被視為不篩查兒童的建議。“這將導致一些本可以從更早開始治療中受益的兒童未被診斷出來，”鮑威爾總結道。