人類應該慶幸“野獸”的目標不是地球。
本週日（6月8日），近地小行星 2014 HQ124——一些觀察者戲稱為“野獸”——將與地球擦肩而過，在距離地球最近時，距離地球 777,000 英里（125 萬公里），約為地球到月球距離的 3.25 倍。
研究人員強調，這次飛掠不會造成撞擊。但是，2014 HQ124 寬達 1,100 英尺（335 米），如果撞擊我們，可能會造成嚴重破壞。[潛在危險的小行星（圖片）]
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桑迪亞國家實驗室位於新墨西哥州的小行星撞擊專家馬克·博斯洛夫在 6 月 5 日由線上Slooh 社群天文臺製作的網路直播中表示：“如果它撞擊地球，絕對是災難性的。”該網路直播預告了 2014 HQ124 即將到來的飛掠。
博斯洛夫補充說：“如果它撞擊城市，肯定會摧毀整個大都市區。”
小行星 2014 HQ124 目前相對於地球的執行速度約為 31,000 英里/小時（50,000 公里/小時），博斯洛夫說。但是，如果這顆小行星是在碰撞軌道上，我們星球的引力會將其速度提高到撞擊時的大約 40,000 英里/小時（64,000 公里/小時）。
博斯洛夫補充說，如果 2014 HQ124 是一塊完整的岩石——其成分尚不確定——這次撞擊將釋放出約 2,000 兆噸當量的爆炸。相比之下，美國在第二次世界大戰期間投擲在日本城市廣島的原子彈的當量約為 15 千噸。（1 兆噸相當於 1,000 千噸。）
博斯洛夫補充說：“你最終會得到一個直徑約 3 英里的隕石坑。“這樣的事件會震碎 100 公里以外的窗戶。”
小行星 2014 HQ124 於 4 月 23 日被發現，僅僅六週前——如果它與地球處於碰撞軌道，根本沒有足夠的時間來轉移這顆小行星。但這並不意味著如果這顆小行星撞擊紐約市或東京，就會導致數百萬人喪生。
博斯洛夫說：“一旦它進入雷達距離，對其位置和速度的精度就非常高了。“因此，JPL [NASA 噴氣推進實驗室] 的工作人員將能夠將其撞擊點預測到最近的公里，並將其時間預測到最近的秒。”
因此，如果 2014 HQ124 正朝我們飛來，可能將會有足夠的時間組織有效的疏散行動。但這並非總是如此，因為一些（較小的）太空岩石在從未被探測到的情況下就撞擊了地球。
例如，在 2013 年 2 月，一顆 65 英尺寬（20 米）的小行星在俄羅斯城市車里雅賓斯克上空毫無預警地爆炸，震碎了數千扇窗戶，並造成 1,200 多人受傷。 還有許多像車里雅賓斯克小行星這樣的物體——在黑暗的太空深處未命名的巡航的小型太空岩石。
科學家估計，他們已經發現了大約 95% 的潛在“文明終結者”——至少 0.6 英里（1 公里）寬的山脈大小的小行星。但可能還有超過 100 萬顆至少 100 英尺（30 米）寬的近地小行星，其中不到 1% 的小行星已被發現。
最初發表於 Space.com。
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