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週三在國際空間站度過五個月後返回地球的宇航員可能會想念在太空睡覺。根據發表在八月份的《美國呼吸與危重症醫學雜誌》上的新研究，宇航員在太空中的睡眠比在地球上的家中更安穩。
來自聖地亞哥大學、布萊根婦女醫院、哈佛醫學院和 NASA 艾姆斯研究中心的科學家，在宇航員太空飛行前、飛行期間和飛行後研究了五名健康宇航員，以調查失重對睡眠呼吸障礙的影響。他們發現，太空的微重力導致呼吸暫停-低通氣指數 (AHI) 降低了 55%，AHI 是衡量暫時停止呼吸（呼吸暫停）和非常淺慢呼吸（低通氣）發生率的指標。更重要的是，在受試者身處太空時，打鼾現象基本上被消除，從佔總睡眠時間的 17% 下降到不到 1%。 （考慮到大多數航天器狹小的居住空間，這真是個好訊息。）
這項小型研究有助於量化重力對呼吸系統和相關睡眠障礙的影響，研究人員表示，這些影響非常重要，因為重力對躺著的人和站立的人的作用不同。“這是首次直接證明重力在健康受試者中產生呼吸暫停、低通氣和打鼾方面起主導作用，”作者們總結道。