作者：艾倫·德瓦爾
聖巴巴拉，5月21日（路透社）- 清理小組週四進入第三天，努力清除加利福尼亞海灘上沾染的原油，以及因管道破裂而汙染的近海海域。這次管道破裂事件可能成為四十多年來襲擊聖巴巴拉海岸線最嚴重的石油洩漏事件。
海岸警衛隊隊長詹妮弗·威廉姆斯說，大約300人在海灘上晝夜不停地工作，從沙灘上舀起油塊，耙平焦油球。工作人員還將擦洗受汙染的岩石，並沖洗受汙染區域。
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九艘清理船在海面上作業，其中六艘用圍油欄控制油汙，另外三艘從海面撇取石油。
雷富吉歐州立海灘和埃爾卡皮坦州立海灘都是受歡迎的海濱露營地，將在陣亡將士紀念日長週末期間繼續對公眾關閉。該區域也禁止捕魚和貝類採集。
管道運營商普萊恩斯全美管道公司表示，週二的管道破裂洩漏量高達2500桶（105,000加侖）原油，是最初估計的五倍，這是“最壞情況”的估計。該公司稱，高達五分之一的洩漏物已流入海洋。
美國海岸警衛隊官員說，這條24英寸寬（61釐米寬）的管道在聖巴巴拉以西的沿海公路下平行延伸，週二上午不明原因地爆裂，原油從峽谷中傾瀉而下，穿過涵洞，到達雷富吉歐州立海灘，然後流入太平洋。
普萊恩斯執行長格雷格·阿姆斯特朗表示，控制室操作員在週二上午檢測到管道壓力異常，管道在大約30分鐘內被關閉。
該公司表示，關閉後仍有殘留石油繼續洩漏。官員說，大約一個小時後，當該地區的人們注意到石化氣味並報警時，洩漏事件被發現。
海岸警衛隊說，到週三，4英里（6公里）長的海灘已被染黑，油汙蔓延超過9英里（14公里）的海域。
與1969年聖巴巴拉海峽海上油井井噴事故相比，週二的事故相形見絀。1969年的井噴事故估計釋放了8萬至10萬桶石油，是加利福尼亞水域有史以來最大的洩漏事件。
官員們表示，如果普萊恩斯公司的估計成立，週二的石油洩漏事件很可能成為自1969年井噴事件以來南加州海岸沿線最嚴重的洩漏事件。1969年的井噴事件導致數千只海鳥和其他野生動物死亡，並引發了美國現代環境運動。
敏感的築巢地點
州長傑裡·布朗週三釋出緊急公告，以加快清理資源進入現場。
洩漏區域位於國家海洋保護區和州指定的海洋保護區邊緣，這裡是25種海洋哺乳動物和60種海鳥的家園。但聖巴巴拉海峽和周圍水域也點綴著近二十個石油平臺和數百口油井。
野生動物救援隊已被派往現場，以營救任何因洩漏而受傷的動物。當局表示，他們不知道野生動物受害的程度，但照片顯示，渾身是油的鵜鶘和其他海洋生物被衝上岸。
州魚類和野生動物部發言人說，工作人員專注於雪鴴和小燕鷗等岸鳥的三個特別敏感的築巢區域。
公司和縣官員說，週二爆裂的管道通常每小時從埃克森美孚公司的加工廠向數百英里外的貝克斯菲爾德的配送中心輸送約1200桶石油。
該公司表示，幾周前已對該管道進行了檢查，但結果尚未返回。（撰稿：史蒂夫·戈爾曼；編輯：柯蒂斯·斯金納和麗莎·馮·安）