在經歷了四年偏袒汙染者的議程之後，內政部迎來了新的曙光。今年三月，全國各地的社群都為黛布·哈蘭德部長獲得歷史性確認而歡呼雀躍，她將領導美國最大、權力最強的土地管理機構。現在，她正抓住機會，對長期以來優先考慮化石燃料行業執行長的破碎的油氣租賃系統進行真正的改革。一個更清潔、更公平的未來可能性擺在我們面前。
這並非易事，但並非不可能。拜登政府已經將注意力轉向破碎的聯邦油氣租賃計劃，暫停了所有公共土地上的新租賃。在暫停期間，我懇請哈蘭德部長和內政部對租賃計劃進行環境正義審查，以解決石油和天然氣運營中的種族歧視問題。
這項審查是認識系統中存在的不公正現象、傾聽受其影響的人民以及聽取他們對改革的想法的重要第一步。作為深南部環境正義中心 (DSCEJ) 的執行主任，我與巴吞魯日和新奧爾良之間的密西西比河下游沿岸的社群合作，這些社群受到環境種族主義的危害，並面臨著來自 100 多個汙染設施的嚴重健康威脅，這些設施每天釋放致命的毒藥混合物。在我近 30 年的工作生涯中，我親眼目睹了石油和天然氣工業如何以犧牲黑人社群為代價，主導了墨西哥灣沿岸地區，使我們的社群充斥著來自煉油和製造業的大量有毒汙染。
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這種汙染流經我們的後院、學校操場和娛樂中心，威脅著我們獲得清潔空氣和水的機會，並危及我們的健康。 但通常情況下，受這些危險打擊最嚴重的社群卻被忽視，被排除在對話之外。我們理應得到更好的待遇，而這次租賃暫停是給哈蘭德部長一個機會，讓她傾聽我們的聲音，並在油氣專案改革中將正義和公平置於中心地位。
我們的社群面臨的環境不公正現象數不勝數。 2019 年，美國環境保護署釋出了一份報告，發現石油行業在路易斯安那州 25 個教區排放了超過 1100 萬磅的汙染物，其中許多設施在靠近黑人居民的地區運營。這種汙染物中含有眾所周知的致癌化學物質，並會損害心臟和肺功能，導致呼吸困難，並經常導致過早死亡。而現在，正如
研究表明空氣汙染會加劇 COVID-19 病毒的影響，石油和天然氣設施對我們社群構成的威脅正在被放大。
不幸的是，空氣汙染並非唯一令人擔憂的問題。在沿海社群，歧視性住房政策、石油洩漏和海上鑽井加劇了種族不平等。在英國石油公司石油鑽井災難之後，大量石油廢棄物被傾倒在黑人社群旁邊的垃圾填埋場，危及我們的供水。隨著海上鑽井的繼續，我們的海岸線正在退化，使許多地區在極端天氣事件面前缺乏自然防禦能力。更糟糕的是，石油和天然氣行業的溫室氣體排放是氣候危機的巨大貢獻者，氣候危機對我們的社群造成了不成比例的影響，洪水、熱浪和其他氣候誘發的災害已成為常態。
墨西哥灣沿岸地區的社群正在倡導公平的能源解決方案，這些方案創造新的、高薪的工作崗位，保持我們的空氣和水的清潔，並確保我們的氣候安全——但我們需要聯邦政府的支援。氣候變化的生存威脅和黑人社群令人不安的健康差距是魯莽的石油和天然氣開發造成的惡劣影響之一。
拜登總統已明確表示，改革租賃系統是本屆政府的首要任務。現在，租賃暫停為完成全面審查提供了一個機會，因此，當務之急是，本屆政府和哈蘭德部長與我們攜手合作，優先考慮從化石燃料開發向環境和經濟公正的轉型。我們對此寄予厚望。
這是一篇觀點和分析文章。