作者：Jo Marchant，來自《自然》雜誌
在開羅埃及博物館的儲藏室中，重新發現了古埃及戰車儲存完好的皮革裝飾。研究人員表示，這一發現是獨一無二的，其中包括完整的挽具、手套和弓箭盒，將有助於他們重建此類戰車的製造和使用方式。
古埃及人使用戰車——通常由一到兩名騎手乘坐，兩匹馬拉動——用於狩獵、戰爭以及遊行。它們經常出現在古埃及藝術中，並且儲存下來了一些木製框架的例子，包括在圖坦卡蒙國王墓中發現的六輛已拆卸的戰車，其歷史可以追溯到大約 3300 年前。
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但是，研究人員對與此類戰車一起使用的皮革裝飾和挽具知之甚少，因為如果存在任何水分，皮革會迅速分解。圖坦卡蒙墓中的戰車上幾乎沒有皮革倖存下來，儘管在其他墓葬中發現的戰車中已知有一些碎片，例如圖坦卡蒙的曾祖父母尤亞和圖亞的墓葬。
意外的寶藏
然後在 2008 年，開羅荷蘭-弗拉芒研究所的 André Veldmeijer 專門研究古代皮革，他在 20 世紀 50 年代一本關於古代技術的書中看到了一張完整的戰車裝飾的黑白照片。
它們被標記為儲存在埃及博物館中，但當 Veldmeijer 詢問館長易卜拉欣·埃爾·加瓦德時，他對它們一無所知。但幾個月後，埃爾·加瓦德偶然發現了這些裝飾品，它們被遺忘在博物館後面房間的一系列抽屜中。
Veldmejier 說，埃爾·加瓦德打電話叫他去博物館，並向他展示了“一層又一層”的皮革。“這是一個非常棒的發現，”他說。“照片中的東西，甚至不到博物館裡的一半。這太令人驚訝了。”
根據 Veldmeijer 的說法，這些裝飾品有 90-95% 是完整的，包括覆蓋木製戰車的皮革外殼，以及挽具、手套、弓箭盒和箭袋。磨損痕跡和縫線的細節仍然清晰可見，在三千多年後，複雜精美的紅色、綠色和白色設計——唯一已知的同類型例子——仍然鮮豔奪目。
戰車之旅
Veldmeijer 現在正與開羅美國大學的埃及古物學家薩利瑪·伊克拉姆合作，作為埃及博物館戰車專案的一部分，對這些裝飾品進行保護、編目和研究。這包括嘗試展開這些脆弱的部件——這些部件已被摺疊以放入博物館的抽屜中——並用無酸包裝材料保護它們。他們將在明年在開羅舉行的專門會議上報告他們的初步結果。
倫敦大學學院的古代紡織品和動物皮專家蘇珊娜·哈里斯說：“這些裝飾品應該有助於我們更多地瞭解戰車的構造和使用，這反過來將對我們瞭解古埃及戰爭和精英展示非常重要。”她補充說，研究結果也可能對研究其他社會（沒有幸存例子的社會）的戰車產生影響。“例如，在克里特島（米諾斯文明）和希臘大陸（邁錫尼文明）的壁畫和影像志中，都有這個時期的戰車，但那裡沒有儲存下來的戰車皮革，”她說。
埃及博物館的專案還處於早期階段，但研究人員已經對戰車的使用方式有了新的認識。例如，伊克拉姆已經確定了一條她認為是安全帶的皮帶。“它會繞在駕駛員的臀部以穩定他，並防止他掉出來，”她說。
Veldmeijer 還希望確定所用皮革的型別，以及研究縫線和皮革加工方法，以及皮革的切割和組裝方式。
尚未解決的一個謎是戰車裝飾品的原始出處。博物館記錄表明，它們是 1932 年從一位名叫喬治斯·塔諾的希臘古董商那裡購買的，但不知道他在哪裡找到的。為了儲存如此完好的狀態，它們很可能是在一個墓葬中被發現的，其風格表明時間大約在圖坦卡蒙時期左右。
埃爾·加瓦德認為它們屬於圖坦卡蒙的父親，叛逆的法老阿肯那頓，但 Veldmeijer 認為它們的年代略晚，可能屬於圖坦卡蒙的繼任者之一。
本文經《自然》雜誌許可轉載。這篇文章於 2011 年 11 月 23 日首次發表。