我們是地球科學家。我們畢生致力於研究地球、其自然過程和特徵。我們每天的工作是研讀地圖、跋涉到冰原、山脈和珊瑚礁，並利用衛星來深入瞭解地球周圍正在發生的事情。
我們也是有色人種女性。這在很大程度上定義了我們在世界上的經歷。在許多情況下，我們承受著許多同齡人沒有的負擔。但當只有我們和地球在一起時，我們可以放下一些負擔，專注於成為一名科學家。我們可以梳理衛星資料、徒步採集樣本，並在地圖上標繪新的野外地點。
然後，在這些地圖上，我們發現了 n 字。
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我們愣了一下，因為種族歧視性詞語怎麼會出現在這些地圖上？但它確實在那裡。
我們重新拾起那些負擔，並做了一些研究以檢視這是否是一個錯誤，但事實並非如此。這些是這些地貌的官方、政府批准的名稱。這些是我們應該研究的地貌。這些汙辱性詞語是在談論我們。
據一些估計，美國仍有 1400 多個地理特徵的官方名稱包含種族歧視性詞語和種族主義術語。這些名稱並非偶然。它們是多年前有意設定的，旨在向黑人、土著、拉丁裔、亞裔社群發出訊號：你們不受歡迎。這些名稱持續存在的事實也並非偶然。有些人沒有意識到這些名稱可能造成的傷害，有些人驚訝地遇到這些名稱但選擇繼續前進，還有一些人積極爭取維護這種種族主義遺產。當種族主義名稱得到官方認可時，我們不可能擁有一個公正的社會。我們不能要求地球科學界增加多樣性，然後讓有色人種地球科學家在日常工作中面對這種語言。我們需要在國家層面進行多方面努力，以更改我們自然地貌中任何種族歧視性詞語和種族主義術語的例項。
這些地貌中的許多是在幾十甚至幾百年前由當地人命名的，這基於城鎮的歷史，甚至僅僅是因為有色人種居住在城鎮附近。“中國佬小徑”在新墨西哥州可能因此得名，因為中國勞工建造了原始小徑作為採礦作業的一部分。加利福尼亞州莫哈韋沙漠中的一座山峰至今仍被命名為“小黑鬼丘”，可能是因為非裔美國人在該地區定居。伊利諾伊州的“N 字湖”可能因此得名，僅僅是因為一位黑人男子在附近擁有一家雜貨店（而且就在 1993 年，當地人仍然用這個原始的種族主義名稱稱呼這個湖）。在全國各地，有很多使用“印第安女人乳房”名稱的例子（貶低了最初擁有這片土地的人民，並且在許多情況下仍然屬於他們）。不需要深入挖掘就能認識到，選擇這些名稱明確是為了告訴有色人種，他們不受歡迎或不被尊重。
這些只是遍佈全國的問題中的幾個例子，在過去的幾十年裡，各地都曾嘗試更改其中一些名稱。猶他州的格蘭斯塔夫峽谷，以威廉（比爾）格蘭斯塔夫命名，在 20 世紀 60 年代左右之前，官方名稱為“N 字比爾峽谷”，當時內政部長宣佈從所有地理特徵中消除 n 字，並相應地更改所有地圖。作為回應，大多數地貌都將 n 字更改為“Negro”一詞，這是另一個種族歧視性術語。格蘭斯塔夫峽谷的名稱在 20 世紀 60 年代更改為“黑人比爾峽谷”，並一直保持到 2017 年，當時名稱最終被更改。
大多數更改這些名稱的嘗試都不太成功。許多更改種族主義地名的請願書遭到拒絕，有些人說這個名稱並不冒犯（正如內華達縣監事會在被要求更改“黑人溪”的名稱時所宣稱的那樣），另一些人則堅持認為更改名稱會抹殺歷史。我們已進入 2021 年，全國公共土地上可能仍有 1400 多個種族主義地名，這使得有色人種社群更難利用公共土地，並且在某些情況下，對居住在附近的社群造成實際傷害。
目前政府層面更改名稱的系統效率低下且權力分散，依賴於個人指出名稱，以及更高級別的部門認為這些名稱具有足夠的種族主義色彩。由當時的眾議員黛布·哈蘭德和艾爾·格林於 2020 年底提出的法案 H.R. 8455 將設立一個委員會和一個正式的政府程式，以識別和更改種族主義地名。如果獲得透過，這將是在消除這些冒犯性名稱方面邁出的巨大一步。
但是，地球科學家和地球科學組織也必須採取行動。這些名稱已經存在了幾十年。幾十年來，地質學家、地球物理學家和古氣候學家在地圖上遇到了這些種族主義名稱，並在這些地貌進行了實地考察，但我們不知道已採取任何協調一致的系統性行動來回應。美國內政部和美國地質調查局 (USGS) 多年來一直有權做出更改。美國地球物理聯合會 (AGU) 和美國地質學會 (GSA) 等大型地球科學組織有影響力推動名稱更改，以確保未來幾代有色人種地球科學家在工作中不必面對種族主義。總體而言，美國機構在國家層面為從公共土地上刪除這些名稱做得還不夠。現在是地球科學組織、學術部門、公司和個人利用其集體影響力幫助從景觀、地圖和科學出版記錄中消除這些名稱的時候了。
因此，我們在這裡為自己發聲。我們呼籲地球科學組織做得比過去更好，並積極推動名稱更改，例如透過支援 H.R. 8455 法案。我們發起了一項公開信活動，並邀請任何人簽名，以此表達對該法案的支援，並呼籲地球科學組織採取行動。我們進一步呼籲地球科學出版物和組織制定協議，以解決新舊地圖、科學出版物和會議簡報中存在的這些名稱的問題。來自國會法案、大型地球科學組織和個別地球科學家的共同努力可以產生巨大的影響。
所有四位作者都是 H.R. 8455 運動的聯合創始人。
這是一篇觀點和分析文章。