實地考察。康耶斯和他的團隊在猶他州布拉夫附近的一個地點設立了雷達基站，該地點被認為隱藏著古代阿納薩齊人的一個古老的儀式室，或基瓦。 |
當考古學家懷疑重要的發現埋藏在地下時，他們會拿起鏟子，希望能找到一些關於埋藏的城市或重要墓地的線索；有時他們甚至會叫來反剷和挖溝機。但現在，一位丹佛大學的人類學教授提出了一種開創性的替代方案，可能會顛覆傳統的考古學。
勞倫斯·B·康耶斯和他的同事迪安·古德曼已經改進了一種被稱為“探地雷達”的技術，開創了“非侵入式”考古學的新時代。透過向地下發射雷達脈衝並在計算機上建立雷達反射的影像，他們可以在拿起第一剷土之前獲得潛在重要地點的詳細圖片。然後，研究人員可以決定是否挖掘——以及在哪裡挖掘——同時儘可能減少對重要文物的破壞。
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“考古學家往往是非常低技術的人，”康耶斯說。“他們更習慣於在泥土中挖掘，而不是使用計算機。但是這種雷達可以幫助定位你無法在地表看到的地點和物體。它可以幫助我們儲存那些可能因傳統挖掘技術而被破壞的地點。”
探地雷達已經使用了幾十年，用途廣泛，從定位隱藏在納粹手中的埋藏的家庭寶藏，到找到墜毀在沼澤地的瓦盧杰特飛機的發動機。康耶斯利用這項技術以及古德曼編寫的軟體：繪製了埋藏在薩爾瓦多塞倫15英尺火山灰下的瑪雅村莊的地圖；建立了埋藏在瓜地馬拉科扎爾馬瓜帕甘蔗田中的瑪雅儀式中心的影像；定位了秘魯兩個儀式金字塔之間埋藏在風沙中的有1700年曆史的窯址和一個大型村莊；並揭示了日本古代墓地的細節。
在離他在丹佛的基地較近的地方，康耶斯採用了這項新技術來揭示美國西部古代阿納薩齊人的歷史。由於其神聖的性質，是否干擾這些遺址的問題對其後代至關重要。
陶器碎片散落在猶他州布拉夫附近的一個地點，康耶斯和他的同事在那裡找到了一個阿納薩齊人“坑屋”的村莊。破碎的陶瓷年代約為公元1100年。 |
在猶他州布拉夫附近，康耶斯和他的同事確定了一個地下的基瓦，阿納薩齊人將其用於宗教儀式。“儘管建造這個基瓦的人已經去世了900多年，但這些遺址仍然非常神聖，”康耶斯說。“所以雷達是一種我們可以用來首先成像那裡有什麼，然後調整我們的挖掘程式，只在某些地方挖掘以測試我們的科學想法的方法。”
附近，康耶斯和他的同事還發現了一片散落著陶器碎片的區域，其年代可追溯到公元1100年。透過用雷達搜尋該區域，他們找到了一個阿納薩齊人“坑屋”的村莊。“考古學家通常使用這種型別的證據來定位地點，但當然不知道它們在地下什麼位置，”康耶斯說。“尋找這類埋藏房屋的典型方法是隨機挖掘測試坑或鑽探螺旋鑽孔——甚至更糟糕的是使用真正破壞現場的反剷挖溝機。”
使用傳統挖掘方法繪製這些地點的地圖將耗費數百萬美元，並需要多年時間。康耶斯使用探地雷達和古德曼開發的3D成像軟體，可以在短短三週內以極低的成本繪製一個地點的地圖。許多埋藏的地點如果沒有探地雷達技術就不會被發現，並且可能面臨建設和侵蝕的風險。
康耶斯的下一步是建立移動的3D影像，這將允許人們參觀尚未出土的考古遺址的影片“遊覽”。也許那些被康耶斯稱為“泥土考古學家”的人很快就會放下他們的鏟子。
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“探地雷達：考古學家入門”，作者：勞倫斯·B·康耶斯和迪安·古德曼，奧塔米拉出版社，加利福尼亞州核桃溪，1997年。