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從墨西哥灣“深水地平線”危機爆發之初，遙控潛水器（ROV）就一直負責執行每一次阻止石油洩漏的嘗試，但它們成敗參半的記錄——例如，6月3日安裝了下部海洋立管元件（LMRP）帽，但6月23日損壞了排氣系統——反映了在一英里多深的水下作業有多麼困難。
儘管圍繞深水鑽井的法律糾紛不斷，並且墨西哥灣石油洩漏事件仍未結束，但有一點是明確的——ROV在能源行業中發揮的作用將隨著時間的推移而增長。奧巴馬政府已保證美國將大力推動可再生能源發展，但海洋技術協會(MTS) ROV執行委員會主席Drew Michel表示，美國可能還需要50年才能擺脫對石油的依賴。MTS是一個位於馬里蘭州哥倫比亞市的組織，倡導海洋工程技術。與此同時，他補充說，“我們必須從某個地方獲得石油，而深水是我們將要獲得石油的地方之一。”
Michel表示，除了能夠在全球範圍內更深的水域進行鑽探外，水下機器人還將有助於加速海上渦輪機的安裝，這些渦輪機利用海上強風和潮汐發電。Michel是年度海洋先進技術教育(MATE)中心2010年國際ROV大賽的主要組織者之一，該比賽旨在挑戰學生使用他們設計和製造的ROV完成水下任務。“海上風力更大，因此我們將在那裡安裝大量風力渦輪機。”
今年的國際MATE大賽由MTS部分贊助，於週四開幕，並在夏威夷大學希洛分校持續到週末，來自初中、高中和大學的學生將操作他們的ROV完成模擬任務。今年的任務在夏威夷大學游泳池進行，是使用ROV在旨在模擬Loihi海底火山的區域中進行感測器讀數、繪製資料以及收集地質特徵和生物樣本。國際參賽者根據技能水平分為“Ranger”或“Explorer”兩個類別。區域比賽還包括針對初學者的“Scout”級別。
Michel說：“比賽中最困難的部分是讓學生們瞭解如何使東西在水下工作。”例如，學生需要了解中性浮力，以便他們的ROV能夠完成任務，而不會意外地沉到水底或漂浮到水面。“使東西在水下工作與在水泥地面上工作是完全不同的挑戰，”他補充道。
觀看加利福尼亞州和佛羅里達州2010年區域MATE比賽的幻燈片展示