摘錄： 《曼納哈塔：紐約市的自然史》
作者：埃裡克·W·桑德森。插圖作者：馬克利·博耶。艾布拉姆斯出版社，2009 年
桑德森是野生動物保護協會的景觀生態學家，他利用英國軍隊在 1782 年左右繪製的詳細地圖，重現了 1609 年亨利·哈德遜首次看到曼哈頓時（影像左側）的樣子。其目標不是讓今天的曼哈頓（影像右側）恢復到原始狀態，而是為了獲得一些樂趣，並看看什麼樣的未來願景可能適用於這座大都市。
“……我們可以真實地重建四百年前從曼哈頓任何辦公樓或公寓看到的景色。我們使用從電影製作人那裡借鑑來的計算機技術，根據科學機率分佈，真實地還原生態和景觀，並忠實於城市的地理位置，逐個街區，逐條街道地放置樹木和河流。這些影像向我們展示了大自然在她所有的美麗、複雜和可愛之處，那時還沒有街道、街區和高樓大廈，人類的足跡還沒有如此沉重地落在曼哈頓和世界上。”
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評論： 《愛因斯坦的望遠鏡：在宇宙中尋找暗物質和暗能量》 作者：伊芙琳·蓋茨。 W. W. 諾頓出版社，2009 年
蓋茨開始說，不久之前，天體物理學家們對更大更好的望遠鏡感到興奮，“開始欣賞他們前所未有的宇宙清晰視野，卻發現他們的新儀器揭示了一個宇宙，它的執行方式根本不像它應該的那樣。”相反，他們的觀察結果堅持認為，我們看到的恆星和星系只是存在物質的一小部分。其餘部分由被稱為暗物質的新型粒子和更奇怪的暗能量組成，它們的望遠鏡看不到它們。
幸運的是，正如蓋茨（芝加哥大學的天體物理學家）詳細介紹的那樣，科學家們可以利用太空本身作為望遠鏡來尋找暗物質和暗能量。根據愛因斯坦的說法，任何種類的質量都會扭曲空間：就像每個行星和恆星在空間中創造一個“凹陷”一樣，暗物質也會使周圍的空間變形。這種扭曲起到了引力透鏡的作用——本書標題中的“望遠鏡”——以彎曲和偏轉光線，就像由玻璃或塑膠製成的透鏡一樣。利用引力透鏡，科學家們已經發現了太陽系外行星和黑洞，並重建了兩個巨型星系團的碰撞。蓋茨認為，研究人員現在有潛力揭示暗物質和暗能量，並找到關於宇宙是由什麼構成這個謎團的新線索。
母親與其他人：相互理解的進化起源
作者：莎拉·布拉弗·赫迪。哈佛大學出版社，2009 年
一百多萬年前，在非洲的某個地方，一群猿類開始以不同的方式撫養它們的幼崽。與幾乎所有其他靈長類動物不同，它們願意讓其他人參與照顧嬰兒。這種創新的原因已湮沒在遠古時代，但據著名人類學家赫迪稱，至關重要的是，這些母親身邊有親緣關係且值得信賴的雌性，並且幫助者提供了食物和照顧。她認為，從這種“共同照顧”中，人類理解彼此的能力得以發展：母親和其他人教會我們誰會照顧，誰不會照顧。赫迪以她在飛機上的猿類（你不會想乘坐這趟航班）的開場白，並繼續深入瞭解其他物種的行為，她的推理過程引人入勝。
對這個話題感興趣的讀者可能還想看看另外兩本剛剛出版的書籍：亞當·菲利普斯和芭芭拉·泰勒合著的《論善良》（法拉、施特勞斯和吉魯出版社），以及格雷戈裡·科克倫和亨利·哈彭丁合著的《一萬年大爆炸》（基礎圖書出版社）。