會飛的恐龍寧願步行捕獵
能走何必飛？這似乎是翼龍類恐龍在 6500 萬至 2.3 億年前捕獵時的想法。英國朴茨茅斯大學的研究人員在《PLoS ONE》上報告稱，這些恐龍更可能在陸地上追蹤獵物，而不是飛過去猛撲抓捕。古生物學家普遍認為，翼龍（翼龍類恐龍所屬的較大類別）像海鷗或鵜鶘一樣的掠食者，在湖泊和海洋上空飛行，從水中捕魚。但一項針對翼龍科解剖結構、足跡和化石分佈的研究表明，飛行爬行動物的情況並非千篇一律。事實上，翼龍科動物——身高可達長頸鹿，翼展可達 33 英尺（10 米）——可能比任何其他翼龍都更擅長行走，因為它們有長長的四肢和頭骨，非常適合從地面上撿起小型動物和其他食物。翼龍科動物如今最親近的親戚是大型地面覓食鳥類，如地犀鳥和鸛。
即將來到您附近的機場？：噴霧式安檢
加州大學聖地亞哥分校的研究人員設計出一種新型噴霧式炸藥探測器，其靈敏度足以探測到極微量的含氮炸藥，本週《英國皇家化學學會雜誌》（Royal Society of Chemistry's）《材料化學雜誌》（Journal of Materials Chemistry）上的一份報告指出。這種噴霧實際上是一種聚合物，它可以探測到比現有系統低得多的炸藥含量，因為它區分的是顆粒而不是炸藥蒸氣。這種聚合物能夠區分三硝基甘油和硝基芳香炸藥，如 TNT。最初，用聚合物處理過的兩種化合物的斑點在紫外線下都呈藍色，但進一步暴露後，三硝基甘油斑點會發出綠黃色熒光，而 TNT 汙跡仍為藍色。這項技術目前正由位於馬里蘭州羅克維爾的安全公司 RedXDefense 進行商業化生產。
鉛暴露會導致犯罪嗎？
一項新研究表明，嬰兒期或兒童期接觸鉛會殺死腦細胞，並增加該兒童日後犯罪的可能性。研究人員追蹤了 250 名從 1979 年出生起就接觸鉛的兒童長達 30 年，發現血液中的鉛含量與犯罪風險相關。辛辛那提大學醫學院的環境健康科學家、研究作者金·迪特里希在《PLoS 醫學》上報告稱，在六歲時，每增加百萬分之十盎司（五微克）鉛/3.3 液量盎司（一分升）血液，成年後犯罪的機率就會增加 50%。辛辛那提兒童醫院醫療中心的金·塞西爾進行的相關研究與這項研究一起發表在《PLoS 醫學》上，發現鉛含量最高的 157 名受試者與正常成年人相比，大腦尺寸最小，這為鉛對行為的影響提供了一種可能的機制。
驅蟲：下一代驅蟲劑
消費者可能很快會有其他選擇來驅除討厭的（有時會傳播疾病的）蚊子，而不是目前最常用的潛在有毒化學驅蟲劑 DEET。美國國防部資助的科學家們發現了七種新化學物質，其驅蚊效果比 DEET 長達三倍，DEET 在全濃度下可以驅蚊超過 17 天。一種噴在布料上的潛在候選物可以驅蚊整整 73 天。對這種潛在的防蟲噴霧劑的全面人體安全測試將於今年夏天開始，這些噴霧劑來自一類名為 N-醯基哌啶的化學物質，它們與胡椒鹼相似，胡椒鹼是黑胡椒辛辣味的成分。
科學家展示大腦如何“讀取”名詞
《科學》雜誌上的一項新研究表明，人腦將人、地點和事物（想想：名詞）與其相關的動作聯絡起來。研究合著者馬塞爾·賈斯特說，這位卡內基梅隆大學的心理學家說，“蘋果就是你對它所做的事情”，因此，當您看到“蘋果”這個詞時，大腦會在控制人們通常對蘋果做什麼的區域處理它：品嚐、聞或咀嚼。研究人員透過掃描九名受試者的大腦來揭示這一小秘密，這些受試者思考了 60 個名詞，範圍從身體的不同部位到水果和蔬菜。這些名詞根據英語中最常與之相關的動詞進行分類，無論是吃、跑、拉還是其他什麼。“門”，例如，將與推、拉或開啟相關聯。研究小組將語義連結以及相關的 fMRI 資料輸入計算機演算法，並且能夠正確預測 77% 的時間，當呈現某些新名詞時，一個人的大腦掃描會是什麼樣子。
使用小蘇打更早地發現癌症
據說小蘇打對刷牙和保持冰箱氣味清新有好處。但劍橋大學的研究人員現在在《自然》雜誌上報告，他們使用碳酸氫鈉（又名小蘇打）來定位小鼠體內的惡性腫瘤。這一發現為早期檢測腫瘤開闢了一種新的、非侵入性的方法，有可能挽救數千人的生命。其工作原理是：碳酸氫鈉是一種鹼性物質，會湧向體內異常酸性的區域（包括癌細胞）以試圖平衡它們。癌細胞暴露於碳酸氫鈉時會釋放二氧化碳，從而降低酸度。瞭解這一點後，研究人員給患病小鼠注射了小蘇打，並透過其二氧化碳釋放量（由比常用 MRI 機器強大 20,000 倍的 MRI 機器捕獲）精確定位了腫瘤。研究合著者、劍橋生物化學家凱文·布林德爾告訴 BBC，這項新技術也有望顯示腫瘤對治療的反應程度。人體臨床試驗計劃於明年開始。
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死亡星球？火星水可能太鹹而不適合生命
火星上的微生物生命可能像進化一樣迅速消亡——也許是過度調味的受害者。美國宇航局的“機遇號”探測器在紅色星球的子午線平原上發現了很可能是由液態水沉積下來的礦物質，這些液態水早已蒸發殆盡。現在，研究人員使用地球化學模型來計算這些水的鹽度。他們在《科學》雜誌上報告稱，這些古老的池塘比地球上絕大多數生物所能忍受的鹽度高得多，這表明火星上的生命可能從未有過機會。
匿名捐助者拯救了費米實驗室
美國唯一倖存的粒子物理實驗室——位於伊利諾伊州巴達維亞的費米國家加速器實驗室（大型 TeVatron 粒子加速器的所在地）實施的工作休假將不再是必要的，該實驗室主任上週告訴員工。芝加哥大學收到的一筆 500 萬美元的匿名捐款應能抵消 2008 年意外的預算削減，這些削減迫使所有員工每月休假一週，儘管該實驗室表示仍將不得不裁員約 140 名員工。這並不是美國粒子物理實驗室的首次紓困；理論物理學家和對沖基金億萬富翁詹姆斯·西蒙斯在 2006 年向紐約州厄普頓的布魯克海文國家實驗室捐贈了 1300 萬美元，以維持相對論重離子對撞機的執行。
蛙腿配…爪子？
科學家們發現，一些非洲青蛙擁有爪子，這些爪子像 X 戰警中的金剛狼一樣從腳趾的皮膚中爆裂出來。這些青蛙是已知的唯一以這種自殘方式炫耀爪子的脊椎動物。同樣令人驚訝的是，這些爪子是由骨頭製成的，而不是通常構成指甲、爪子和蹄子的稱為角蛋白的硬蛋白。哈佛大學的生物學家、首席研究作者大衛·布萊克本在《生物學快報》上報告說，他注意到，這些揮舞、踢腿的青蛙會在對手的手臂上留下劃痕。然後，他和其他研究人員梳理了博物館的青蛙標本，發現了骨爪。其他科學家在上個世紀曾提到它們的存在，但這是首次得到證實。不過，似乎喀麥隆部落的人們早已意識到這些兩棲動物的強大秘密武器；他們通常使用長長的、鑲有釘子的杆子或彎刀來擊打青蛙的頭部，以避免被劃傷。