考慮到許多運動中涉及的力量，職業運動員的肌肉、韌帶、肌腱和骨骼受到嚴重損傷並不奇怪。今年，一系列與骨折相關的傷病似乎困擾著職業球隊。美國國家籃球協會休斯頓火箭隊的七屆全明星球員特雷西·麥克格雷迪在二月份因微骨折手術而賽季報銷。週一，火箭隊隊醫湯姆·克萊頓在《休斯頓紀事報》宣佈，全明星中鋒姚明在五月份對陣洛杉磯湖人隊的季後賽中遭受的腳部骨折，隨著時間的推移而惡化，可能導致他職業生涯的結束。紐約大都會隊中外野手卡洛斯·貝爾特蘭可能患有膝蓋微骨折的可能性，讓球迷和夢幻棒球的擁有者們陷入了緊張不安的狀態。這樣的傷病結束了 NBA 球星賈馬爾·馬什本的職業生涯。
那麼，這些骨折是如何發生的？為什麼它們會對運動員的職業生涯產生如此大的影響，在某些情況下甚至迫使球員提前退役？為了找出答案，我們採訪了霍華德·帕拉馬丘克（Howard Palamarchuk），他是一位前奧運級競走運動員，現任天普大學足病醫學院的運動醫學主任。
[以下是訪談的編輯版文字記錄。]
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什麼是應力性骨折？它是如何形成的？
它實際上是發生在骨骼外部部分（稱為皮質）的非常小的、顯微鏡下的骨折。不斷承受壓力的骨骼最終會變弱或斷裂。身體透過產生成骨細胞（製造骨骼的細胞）來跟上這些壓力。同時，還有破骨細胞——去除舊的、病變的或斷裂的骨骼，或磨損的骨骼的細胞。
成骨細胞活動和破骨細胞活動之間存在平衡。最終破骨細胞活動勝出，這實際上是斷裂點。
據推測，卡洛斯·貝爾特蘭的膝蓋可能出現微骨折。微骨折和應力性骨折之間有什麼區別？
這是一個好問題。我幾乎認為它們是相同的，只是發生的部位可能不同。你不會在膝蓋中看到太多應力性骨折。應力性骨折更多是過度使用的問題。微骨折可能是由創傷引起的，例如被物體擊中。
核磁共振成像通常可以在骨挫傷（貝爾特蘭被診斷為骨挫傷）和微骨折之間給出答案，而無需再次猜測。
姚明左腳的跗骨舟骨骨折。那塊骨頭到底在哪裡？
如果你從側面看腳，它是位於足弓頂部的骨頭。它可以被比作拱形的拱頂石——防止拱形自身倒塌的石頭。它承受著很大的重量。這塊骨頭位於跗骨中部區域，即腳跟骨和前腳掌相遇的地方。這塊骨頭上承受著很大的壓力和力量。
對姚明的一種可能的治療方法是讓骨折自然癒合。所有骨折都能自然癒合嗎？
不，特別是對於血液供應不良的骨骼而言。沒有良好的血液供應，你就不會得到成骨細胞。這些區域是“不癒合”的——由於血液供應不良，它們不會癒合。
跗骨舟骨血液供應不良。姚明在五月份受傷，現在是七月份。他們進行了另一次骨掃描，可以確定它沒有癒合。因此，現在他們必須問，如果我們讓它再休息六個月會有什麼不同，或者我們應該進行更積極的治療，例如骨橋或植骨，即從不同的骨骼區域取出骨骼並將其插入到間隙中？
從這樣的損傷中恢復需要多長時間？
在最佳條件下，假設你是一個相對健康且不吸菸的年輕人，並且你面前沒有大型比賽，那麼教科書會說需要八到十二週。問題是專業人士急於重返賽場。有時他們會放入鈦螺釘和鋼板來承受壓力，但骨骼可能不會癒合。
姚明現在正處於做出決定的十字路口。我是讓它自行癒合，還是嘗試另一種方法？休息是治癒的良藥。如果你不斷地破壞癒合，不斷地對腳施加相同的負荷和壓力，它就不會癒合。
姚明過去曾發生過骨折。有些人是否更容易發生骨折？
是的，他們是。一個原因可能是足部力學。他是扁平足嗎？他的足弓較高嗎？他可能有一條短腿和一條長腿嗎？如果你破壞了力學，你就可以以一種不正常的方式集中壓力。這些是我們用來解釋為什麼健康且適合進行這些運動的人會不斷受傷的原因。
另一件事是，姚明身高七英尺六英寸 [2.28 米]，腳碼為 18 碼。對於如此高的人來說，這是一個小腳，因此他的身體施加的壓力分佈在較小的區域上。我們在天普大學的球員比他矮一英尺，卻穿著 20 碼的鞋子。
據推測，如果姚明不斷發生骨折或骨折永遠無法正確癒合，他將被迫退役。那麼他最有可能如何損傷他的腳呢？
我有一個普遍的觀察，人們可能認為這是你可能會從跳躍中獲得的東西。姚明的垂直跳躍高度超過兩英尺 [60 釐米]。然而，導致受傷的不是跳躍，而是在球場上的奔跑。由於足部的軟組織和足弓的性質，從上籃投籃中下來的衝擊力不如在球場上奔跑的衝擊力大。
對於日常或休閒運動員來說，有哪些風險？
跑步者比步行者更容易發生應力性骨折。在跑步中，有一個騰空階段，你的雙腳都離開了地面，然後落在其中一隻腳上。
我們有三倍規則：衝擊力是你體重的三倍。因此，如果你的體重是 100 磅 [45 公斤]，那麼你撞擊地面時會產生 300 磅 [135 公斤] 的力。步行者始終有一隻腳著地；因此，力在腿之間分配，只有 1.5 倍的體重傳遞到一隻腳上。
過度運動是高風險因素。你知道，在為馬拉松訓練時，你只能跑 100 英里的週數，直到破骨細胞開始活動。骨骼不斷重塑以適應壓力，並達到成骨細胞無法跟上破骨細胞（去除骨組織）的程度。
據報道，姚明沒有感覺任何症狀，也沒有骨折的身體跡象。一個人可能不知道自己是否發生骨折嗎？
姚明可能沒有訓練。一旦他回去訓練，他就會感覺到。你無法忍著疼痛繼續比賽。換句話說，像肌腱炎之類的東西在熱身和比賽時開始感覺好轉，但應力性骨折不會好轉。它會變得更糟。