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在1月27日出版的《英國醫學雜誌》上，研究人員描述了一種用細菌對抗細菌的新方法，並保護患有複發性耳部感染（中耳炎）的兒童。瑞典哥德堡隆比醫院的克里斯蒂安·羅斯及其同事想知道，是否可以透過增強他們自身的第一道防線來簡單地治療易感染的兒童：上呼吸道的天然菌群。他們認為，強大的甲型鏈球菌菌落可能會干擾病原性或致病細菌，阻止它們立足。
為了驗證這個想法，研究人員確定了一組 108 名年齡在 6 個月到 6 歲之間、經常患耳部感染的兒童，並給他們都進行了 10 天的抗生素治療。接下來，他們將孩子們分成兩組，並在接下來的 10 天內給他們鼻腔噴霧安慰劑溶液或甲型鏈球菌。60 天后，孩子們接受了第二劑細菌或安慰劑。在三個月的時間節點，科學家們發現，接受鏈球菌噴霧劑的兒童中有 42% 是健康的，而接受安慰劑的兒童中只有 22% 沒有感染。
作者寫道：“用於治療上呼吸道感染的大多數抗生素都會影響正常的細菌菌群。” “由於這些細菌是身體天然防禦系統的一部分，因此用抗生素治療會削弱防禦系統的這一部分，從而促進病原菌的定植。矛盾的是，反覆使用抗生素可能會導致易患中耳炎的兒童發生複發性感染。”