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據美國疾病控制與預防中心（CDC）稱，每年在美國，約有170萬人住院，他們本希望康復，卻在住院期間感染後病情加重。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料。 每年約有10萬人死於醫院細菌——比越南戰爭中美國傷亡總數還多——治療這些感染的費用估計每年為200億美元。
醫院是病人和他們攜帶的所有細菌的聚集地；僅僅走進醫院，每個人感染感染的風險就比平時高。但如果您免疫功能低下、年老或為嬰兒，或者您因手術住院，情況尤其危險，因為切開皮膚並將各種導管插入體內為細菌提供了新的侵入途徑。尤其可怕的是，現在越來越多的醫院感染是由超級細菌引起的，例如耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA），這種細菌很難殺死，因為它們已經對多種抗生素產生了耐藥性。
好訊息是，您可以採取預防措施來保護自己免受細菌的侵害——包括超級細菌和其他細菌。ScientificAmerican.com 與佛羅里達州邁爾斯堡李紀念醫療系統的流行病學家、負責感染控制的 Stephen Streed 以及位於華盛頓特區的非營利組織 感染控制和流行病學專業協會（APIC）的董事會成員進行了交談，整理出了 10 種最佳方法來做到這一點。以下是他的建議。
1. 堅持清潔雙手
當醫生和護士走進房間給您檢查時，請他們用肥皂和水或含酒精的消毒液清潔雙手。（洗手時，揉搓 15 秒鐘就足夠了，而使用洗手液時，10 到 15 秒鐘就足夠了。）即使他們聲稱已經洗過手，也要堅持讓他們洗手，因為他們可能因接觸過例如佈滿細菌的門把手而重新汙染了雙手。（研究表明，超級細菌可以在無機物體上存活數週。）洗手是預防感染的最重要方法，但研究表明，只有大約一半的美國醫療保健工作者堅持正確清潔雙手，Streed 說。（給患者和訪客的提示：手部衛生也適用於您。請務必在使用浴室後以及接觸醫院房間內的表面或物體後，並在進食前洗手。）
2. 不要刮鬍子！
如果您要進行經常刮鬍子的身體部位的手術，請在手術前幾天讓胡茬長出來。通常，皮膚是抵禦細菌的保護屏障，但剃鬚刀會留下細小的劃痕和微小的切口，為細菌提供了進入體內的通道。詢問您的外科醫生是否計劃去除切口部位周圍的毛髮；如果他們說是，請告訴他們您更希望他們使用理髮器而不是剃鬚刀。儘管有30 年的科學證據表明刮鬍子會增加感染風險，但許多外科醫生仍然這樣做以清除切口區域，Streed 說。
3. 戒掉壞習慣！
如果您吸菸，請在任何手術前至少幾天嘗試戒菸或減少吸菸。吸菸會降低肺部清除血液中二氧化碳併為其提供氧氣的能力。當皮膚細胞（如負責傷口癒合的成纖維細胞）缺乏富氧血液時，效率會降低。這些細胞關閉傷口的時間越長，細菌進入體內的機會就越多。
4. 洗掉細菌
在手術前擦洗切口部位，因為無論手術刀和其他手術器械多麼無菌，都可能會將周圍皮膚表面的細菌帶入切口。許多醫院會常規地給患者提供防腐清潔劑和關於如何沐浴以準備手術的說明。如果您的醫院不是其中之一，請在您當地的藥房購買含有殺菌成分葡萄糖酸氯己定（在一種名為 HIBICLENS 的產品中發現）的防腐清潔劑，並在手術前一天晚上和手術當天早上使用它清潔手術部位以及其他容易滋生細菌的身體部位，例如腋下、腹股溝和陰部。（手術團隊也應在開始手術前清洗切口部位。）
5. 確保您保持溫暖
手術室的空氣溫度通常徘徊在華氏 65 到 69 度（攝氏 18 到 20 度）之間。這對於全身包裹在手術服中的醫生和護士來說很棒，但不一定適合手術檯上的病人。Streed 說，身體對寒冷的空氣的反應是收縮向皮膚和其下組織供血的血管；將血液從身體表面轉移到核心是身體儲存熱量的策略。隨著為切口部位供氧的血液減少，那裡的免疫細胞會缺氧，因此對抗入侵細菌的效率降低。詢問手術團隊他們打算如何為您保暖——例如，他們是否會將室溫升高幾度、用毯子蓋住您或用靜脈輸液為您保暖。
6. 詢問術前抗生素
對於許多手術，包括涉及心臟和骨骼的手術，醫生通常會給患者預防性抗生素以扼殺感染。通常在外科醫生進行第一次切割前一小時透過靜脈注射給藥一次，有時在接下來的 24 小時內再給藥兩次，Streed 說。如果您認為在進行手術之前有任何感染的可能性，請告訴您的醫生，以便他或她可以先治療您。（Streed 警告說，在例如膀胱或皮膚中存在現有感染會增加發生第二種與手術相關的感染的風險。）
7. 儘量減少導管
Streed 說，插入您體內的每一根導管，從向您手臂靜脈輸送液體的靜脈導管到從您膀胱排出尿液的導管，都充當了“細菌進入[身體]的超級高速公路”。導管放置的時間越長，細菌搭便車的機會就越多。請務必要求您的醫生或護士在手術後儘快移除您的靜脈導管或其他導管。
8. 瞭解感染的跡象
即使醫院採取一切可能的預防措施，您仍可能感染。一些可能的跡象：發燒、頭暈、疼痛加劇、發紅、發熱、切口周圍以及體內腫脹或化膿。如果您在手術後出現任何這些症狀，請立即通知您的醫生。
9. 調查您的醫院
瞭解您的醫院在控制感染方面做得如何。26 個州已頒佈法律，要求醫院公開披露其感染率；您可以訪問 APIC 的線上法律地圖，瞭解您的州是否是其中之一，APIC 發言人 Liz Garman 說。然後聯絡您所在州的衛生部門，詢問您在哪裡可以獲得醫院統計資料，她建議說。其他良好的資訊來源：消費者聯盟的Stop Hospital Infections.org 和減少感染死亡委員會的 HospitalInfectionRates.org——這兩個網站都提供了指向感染報告的連結。
10. 離開醫院！
“您在醫院的每一天都會增加感染的風險，”Streed 說。“與您的護理人員合作，在預定日期或之前達到康復目標。儘快康復並離開醫院。”
